Гордую спесь как водой смыло, и она опустила голову.
– Про…
– Прости, Велга, – перебил её князь, и она вскинула на него распахнутые глаза. Его – чёрный и голубой – такие чужие и пугающие смотрели виновато, печально. – Я понимаю, как тебе тяжело. Не хотел расстроить ещё сильнее.
– Князь…
– Называй меня Матеуш, – попросил он. – Я и вправду всего на пять лет тебя старше. Случись мне приехать в Старгород теперь, так, может, тебя бы тоже привели на смотрины…
Он неуверенно улыбнулся, но, заметив каменное выражение её лица, тут же понурил голову.
Кажимеж Буривой не был рад отдать за князя даже свою немолодую сестру, а уж любимую единственную дочку ни за что не отпустил бы к такому человеку.
Они остановились на углу. Дальше, за поворотом, стоило только миновать высокий частокол усадьбы Борислава Малого, прежде открывался вид на пышный яблоневый сад Буривоев и высокий дворец с резными наличниками и множеством башенок.
Но то было три ночи назад. Теперь же…
Стоян и слуги, нёсшие пустые носилки, остановились чуть в стороне. Матеуш вопрошающе заглянул в лицо Велге:
– Хочешь, уйдём?
– Нет…
Она замотала головой, обняла ещё крепче Белку и шагнула вперёд.
И не узнала. Ни сада, ни дворца, ни ворот, ни тропы, по которой бежала ночью вместе с Рыжей…
Глаза бегали из стороны в сторону: выхватили покорёженный скелет башенки, остатки конюшни, обвалившуюся печную трубу, разбросанные обгорелые одежды, распахнутые чёрные сундуки, обугленные деревья…
– Велга, – позвал тихо Матеуш. – Давай вернёмся.
Но она прошла дальше, шаркая непослушными ногами по золе и песку. Белка перебралась ей на плечо, так и осталась сидеть и тихо попискивала что-то на ухо хозяйке.
Частокол вокруг усадьбы повалили со стороны дороги. Ярко светило солнце, но всё вокруг было серым и чёрным.
Велга наступила на брёвна частокола, чтобы пройти в сад. Яблони погибли. Они цвели только три ночи назад, а теперь не осталось ничего.
Озираясь, Велга медленно двигалась вперёд, и подол её платья собирал золу и пепел. Трещали ветви под ногами. Как вороны трещали. Как погребальный костёр.
ebooksa