Лампёшка

— Нет, она…

— Я здесь.

Дверь распахивается, и Лампёшка входит в комнату.

Отец угрожающе шагает к ней:

— А ну, убирайся, не лезь…

— Нет-нет, девочка остаётся. — Шериф кладёт руку Августу на плечо. Недружелюбно, угрожающе. — Ну-ка, малышка, расскажи, что случилось прошлой ночью?

Лампёшка набирает в лёгкие побольше воздуха. Она старалась, она хорошо запомнила свои слова. Ну, вперёд!

— Мой отец, — говорит она, — всю ночь пытался починить линзу — она сломалась, — и… э… починить удалось только к утру, но…

— Было уже поздно, да, — заканчивает за неё шериф. — Ну и ну, вот это история! А потом ты пошла за спичками.

— Нет…

— Миссис Розенхаут так говорит.

— А-а-а… — тянет Лампёшка — Ах, да, и правда. Или нет, это было раньше, до того как…

— А почему, собственно? Твой отец забыл их купить? И послал тебя? В такую бурю? Похвально, Ватерман, ничего не скажешь!

— Нет! — выпаливает Лампёшка. — Нет, это я забыла, я сама виновата, во всём виновата…

Щёки её горят, но глаза полны решимости. Она поможет отцу. Ему не придётся отвечать за всё в одиночку.

— Ты виновата? — переспрашивает шериф. — Разве ты — смотритель маяка?

Лампёшка мотает головой.

— И где же был смотритель?

— Тяжко ему с такой ногой на верхотуру… — лепечет Лампёшка. — К тому же он был… у него… Он ужасно устал.

— А ну замолчи, девчонка!