Лампёшка

«Что ж, мне конец, — думает она. — Мама, лови!» Она зажмуривается.

— Ну давай же, — раздаётся у неё за спиной. — Падай, не бойся.

И она начинает падать, но вдруг её башмаки во что-то упираются… плечи в кожаном плаще… Ник! Он крепко держит её за лодыжки. Лампёшка, с дрожащими руками, красными саднящими ладонями и растопыренными пальцами, сползает вниз. Ник подхватывает её, спускается по приставленной к забору деревянной лестнице и мягко ставит на землю. Лампёшка переводит удивлённый взгляд с лестницы на Ника. Он-то откуда здесь взялся?

— Ну наконец-то! — Мисс Амалия нетерпеливо барабанит по решётке. — Я уже полчаса тут зову на помощь. Вы что, спите на службе?

— Цела? — тихонько спрашивает Ник.

Лампёшка кивает и вытирает ладони о платье. На ткани остаются следы ржавчины, ошмётки краски и кровь.

— Повезло тебе, Эмилия, хоть ты этого и не заслуживаешь. Сломай ты что-нибудь, глядишь, и научилась бы чему. Ты хоть поблагодарила этого господина как положено?

— Спасибо, — бормочет Лампёшка. Она и правда рада, что цела.

— Да не за что, — отвечает Ник, вынимает из кармана связку ключей и показывает Лампёшке. — Захочешь выйти за ворота, — шепчет он ей на ухо, — просто загляни в плотницкую и попроси.

«Куда?» — удивляется Лампёшка.

— Эй! — Мисс Амалия опять трясёт решётку. — Вы открывать-то собираетесь?

Платья

Всё как в прошлый раз: Лампёшка вновь шагает по дорожке между изгородей, чувствуя у себя на плече прохладную ладонь мисс Амалии. И вновь стоят они вместе на крыльце Чёрного дома, а из коридора доносятся лай и крики, звук приближающихся шагов, и удивлённая Марта с примятыми после дневного сна волосами открывает дверь. Видно, что Марта тоже недоумевает: опять?

— Вы, конечно, и не подозреваете, — тут же начинает мисс Амалия, — что творится за вашей спиной… — Она проталкивает Лампёшку мимо Марты в коридор.

— Я спала, — отвечает Марта. — Я каждый день в это время ложусь отдыхать.

— И ей это, разумеется, прекрасно известно. Кухня там? Отлично.

Марта идёт следом за ними:

— Что случилось, Лампёшка?

Лампёшке внезапно делается стыдно. Ей нравится Марта, не надо было её бросать.

— Эмилия пыталась сбежать, — громко сообщает мисс Амалия. — Сегодня не среда, так что, насколько я понимаю, у неё не выходной. Да и работу она не закончила, это ясно.