Ракетный корабль «Галилей». Космический кадет

– Я признаю вас виновным по обоим пунктам обвинения. Вы желаете сказать что-нибудь перед вынесением приговора?

Обвиняемый не потрудился ответить.

– Очень хорошо. Я приговариваю вас к смерти.

Арт с шумом вдохнул воздух и с расширенными от ужаса глазами попятился из дверного проема, в котором они стояли все трое – он, Морри и Росс. Остальные не проронили ни звука.

– Вы желаете сказать что-нибудь, прежде чем приговор будет приведен в исполнение?

Фон Хартвик отвернулся:

– Я ни в чем не раскаиваюсь. По крайней мере, я умру быстрой и безболезненной смертью. Вам же, четырем свиньям, приходится рассчитывать только на долгую мучительную смерть.

– О, – сказал Каргрейвз, – я давно хотел кое-что вам разъяснить. Мы не погибнем.

– Вы так полагаете? – В голосе Хартвика слышалось нескрываемое торжество.

– Я в этом уверен. Видите ли, через шесть-семь дней прибывает «Тор»…

– Что? Откуда вы знаете?

Пленника словно обухом по голове ударили. Потом он прошептал:

– Это неважно… вас всего четверо… но теперь я понимаю, почему вы так спешите убить меня. Вы боитесь, что я от вас ускользну.

– Вовсе нет, – возразил Каргрейвз. – Вы не понимаете. Если бы в этом был какой-то смысл, я доставил бы вас на Землю, где вы бы смогли подать апелляцию в вышестоящий суд. Я это сделал бы не ради вас – вы виновны с головы до ног, – а ради себя самого. Но, как бы то ни было, я счел это невозможным. До прибытия «Тора» мы будем очень заняты, а я смогу быть уверенным, что вы не убежите, только если кто-то из нас будет постоянно охранять вас. Этого я себе позволить не могу; но я также не намерен дать вам ни малейшего шанса избежать наказания. Тут нет даже помещения, в котором вас можно запереть. Я собирался слить топливо из баков вашей маленькой ракеты и посадить вас туда без скафандра. Таким образом вы были бы надежно изолированы, пока мы работаем. Но теперь, поскольку мы ожидаем прибытия «Тора», нам потребуется и маленькая ракета.

Фон Хартвик мрачно ухмыльнулся:

– Думаете, вам удастся удрать? Черта с два, на этом корабле вам не добраться до Земли. Неужели вы этого еще не поняли?

– Это вы ничего не поняли. Успокойтесь и дайте мне объяснить. Мы собираемся загрузить джип бомбами – такими же, какими вы уничтожили «Галилей», – и взорвать склад с вашими атомными ракетами. Очень жаль, ведь это помещение было построено местными жителями. Затем мы взорвем «Вотан».

– «Вотан»? Зачем? – Фон Хартвик внезапно оживился.

– Чтобы быть уверенным, что он больше не сможет вернуться на Землю. Мы им управлять не умеем; я хочу сделать так, чтобы им не воспользовался кто-либо другой. Затем взорвем «Тор».

– «Тор»? Вы не можете взорвать «Тор»!