Ракетный корабль «Галилей». Космический кадет

– Разумеется. Неслабое шоу, правда?

Мэтт начал медленно закипать.

– Неужели ты можешь вот так спокойно стоять и говорить, – произнес он тихим голосом, – что смерть одиннадцати человек – «неслабое шоу»?

Берк смотрел на Мэтта непонимающим взглядом, затем рассмеялся:

– Извини, старина. Я прошу прощения. Но мне даже не пришло в голову, что ты не знаешь таких элементарных вещей.

– Не знаю? Что это ты имеешь в виду?

– С другой стороны, тебе об этом знать не положено. Расслабься, сынок, никто не погиб. Тебя просто обманули.

– Не понял!..

Берк сел и принялся хохотать до тех пор, пока у него из глаз не потекли слезы. Мэтт схватил его за плечо и встряхнул:

– Кончай этот балаган и объясни, что случилось!

Берк перестал смеяться, вытер слезы и посмотрел на Мэтта:

– Честное слово, Додсон, ты мне нравишься – где еще встретишь такую святую деревенскую простоту. Скажи, а в Деда Мороза ты веришь? А в то, что детей аист приносит?

– Перестань болтать!

– Неужели ты не понял, что они с тобой делают, начиная с того момента, как ты сюда приехал?

– Что со мной делают?

– Ведут психологическую войну, парень! Очнись! Разве ты не заметил, что некоторые тесты слишком легкие – я имею в виду, что на них слишком легко обмануть экзаменаторов? А когда тебя «тащили по ухабам», неужели ты не обратил внимание на то, что вам позволили сначала посмотреть на падение, а потом уже пройти его самим. Ведь вас запросто могли оставить внутри здания до начала испытаний, чтобы не трепать всем зазря нервы.

Мэтт подумал об этом. Мысль была интересная, он понял, что она отвечала на некоторые вопросы, над которыми он напрасно ломал голову.

– Дальше.

– Ну, это же классная подстава – помогает отсеять слабаков и придурков, которые настолько тупы, что не могут не сжульничать, даже не задумываясь, что это может быть ловушка. Причем и вправду придумано все толково: офицер патрульной службы должен быть умным, быстрым и хладнокровным. Можно сберечь деньги, которые иначе были бы потрачены на второсортные кадры.

– Ты только что назвал меня тупицей, а ведь я выдержал все испытания.