Двор Чудес

Моя шпага. Не ее ли старец использовал, чтобы выбраться из стен тюрьмы? Трудно представить слабые, изможденные руки, орудующие клинком, как ледорубом… С другой стороны, я недооценила их силу, когда они схватили меня в первую ночь нашего знакомства.

Результат налицо: тот, кто был замурован заживо столько лет, что даже не помнил сам себя, исчез. Он унес с собой Запретное Таро, а вместе с ним и надежду разгадать мой секрет. Я наклонилась, чтобы поднять шпагу, и заметила клочок бумаги, прижатый снизу.

Какая-то салфетка, рваная и липкая. Вероятно, в нее был завернут пончик или другое лакомство для прорицателя. Между жирными пятнами проступал странный почерк, неровный, как у старика, и в то же время прилежный, как у ребенка.

Неужели старец предвидел, что я приду снова? У меня закружилась голова. После того как я дважды приходила к нему, чтобы расспросить о Даме Чудес? Он знал, что я вернусь в третий раз? Или прочитал по своим картам?

Испугавшись, я торопливо сунула салфетку в карман и выскользнула из реклузуара на яркий дневной свет, крепко прижимая вновь обретенное оружие.

– Это знак большого горя! – вздохнул голос неподалеку.

Я увидела маленькую женщину в многослойных лохмотьях. Она была чем-то встревожена.

– Если замурованные покидают стены реклузуаров, значит, грядет апокалипсис, – причитала она. – Близится Ночь Тьмы, а вместе с ней и катастрофа. Дама Чудес погубит Париж!

– Вам известно, куда ушел Око Невинных?

– Никто не знает. К дьяволу, наверное, – охнула женщина, потирая руки в дырявых митенках.

Видя, что ничего не добьюсь от нее, я поспешила ретироваться.

И снова всю обратную дорогу меня не покидало чувство, что кто-то следит за мной.

Может, Око Невинных? Я никогда не видела его лица. Каждый встречный старик вызывал подозрение.

Я хотела спокойно обдумать события последних дней на постоялом дворе, но надеждам не суждено было сбыться. Даже за стенами «Желтого Кота» казалось, что я под прицелом чужих глаз.

Я поднялась в комнату, закрыла ставни, заперла дверь.

У меня осталось последнее средство, чтобы понять: вещий сон. Погрузившись в черную бездну, возможно, удастся получить драгоценные подсказки, как это случалось само собой несколько раз.

* * *

– Я бы хотел, чтобы это длилось вечно… но ты простудишься, – тихо шепчет Тристан мне на ухо.

Через расстегнутый ворот рубашки я прижимаюсь щекой к его мягкой коже, чувствую, как бьется живое сердце.

Мы стоим, обнявшись. Высокая трава вокруг нас колышется от ветра.

– Не в твоих объятиях. – Я прижимаюсь сильнее.