Мое сердце ушло в пятки. Стерлинг говорил, что мой вкус уникален, об этом же шептались парижские упыри. Но никто из них не признавался в том, что узнал мой вкус.
– Что вы хотите сказать, мадам?
– То, что в тебе редкий букет других времен, именно он остановил сирен.
Вампирша навела указующий перст на Стерлинга, словно обвиняя его:
– Ты, вампир Туманного Альбиона, ты пробовал кровь Дианы де Гастефриш, верно?
– Только два раза. Последний несколько часов назад.
– По этой причине сирены пощадили тебя.
Дама повернулась к Зашари:
– Думается, что и в тебе, смертный, течет живительный флюид молодой особы.
– Перед тем как отправиться в Вест-Индию, мы заключили Договор на крови, – вспомнил Зашари.
– Франсуаза тоже смешала свою кровь с моей, надрезав свою руку, – добавила я.
Я рассказала хозяйке дома о том, что сирены схватили четвертую пленницу, но она не смогла пробиться к кратеру, и о том, что тюремщицы грота убили, не задумываясь, четырех моряков, которым не повезло затонуть вместе с нами… и в жилах которых не было ни капли моей крови. Вампирша кивнула, всколыхнув свой черный покров:
– Сирены атаковали именно ваш корабль потому, что почувствовали твои флюиды, их обоняние такое же превосходное, как у акул. Возможно, они уже пробовали твою кровь?
Я сглотнула, поразившись ее проницательности:
– Полтора месяца назад я была здесь, на Клыке Смерти. Точнее, в реликварии сирен. Богатый коллекционер поручил мне добыть трофеи морской нечисти. Большой отлив временно оголил внутренние пещеры горы, сделав их доступными для посещения.
– Да, помню ту бурю, совершенно поразительную для этого времени года. Ветер над кратером был настолько сильным, что я не смела показать носа наружу. Ты встретила сирен во время твоей эскапады?
– Они проплыли мимо. Одна из них ранила меня в щеку.
– Этот «амюз буш»[176] их явно заинтриговал.
Все встало на места. Как подсказывала интуиция, ночные мерзости преследовали «Уранос» не ради мести. Они искали мой след. Как только стена урагана в районе Лукайских островов на короткое время потеряла силу, сирены с точностью хирургов Факультета пробили корпус нашего корабля именно в том месте, где находилась я.
– Сирены, кто они? – поколебавшись, спросила я, чувствуя, что мою умную собеседницу не испугают вопросы, даже на самую оккультную тему.
ebooksa