– Уинстон, что делают эти идиоты! Это уж совсем никуда не годится. Наши котята находятся в руках преступника, а эти помощнички забыли обо всём на свете из-за какой-то дурацкой форели!
Я тоже был разочарован. Но жаловаться было некогда, потому что маленькую кошачью стаю заметили и другие пассажиры. Какая-то женщина достала мобильный и вызвала полицию:
– Алло, говорит Лена Ингерслебен. Я стою на станции метро «Халлерштрассе». Здесь собралась стая кошек. Агрессивная. – Она помолчала, слушая ответ. – Да, агрессивная. Кошки нападают на пассажиров. Только что они распотрошили сумку с рыбой, и их невозможно прогнать. – Она опять выслушала ответ и очень внятно проговорила слова, от которых меня охватил ужас. – Поняла. Вы направите сюда сотрудников полиции? Наряд из службы спасения животных? Они тоже занимаются отловом бродячих кошек? Хорошо! Большое спасибо!
ОТЛОВ кошек! Святые сардины в масле! Нам грозят серьёзные проблемы! Не знаю, что у них там за наряд – вероятно, скафандр, защищающий от кошачьих когтей. Сейчас они придут, и у нас возникнут огромные проблемы. Я сразу же опять помчался к любителям форели:
– Немедленно прекратите, безумцы! Они вызвали подкрепление! Сейчас сюда придут люди из службы отлова кошек! Вы слышите – ОТЛОВА кошек! Всё, немедленно бежим отсюда!
Наконец обожравшаяся банда меня услышала.
– Фто? – переспросил Спайк с набитой пастью.
– Да-да, ты всё правильно услышал! – в ярости зашипел я. – Скоро здесь появится служба отлова, и нас схватят за шкирку. Мои дорогие котята Мина и Макс напрасно будут ждать помощи, а мы из-за вашего обжорства окажемся в приюте для животных!
Лорелея и Изи с Чупсом тут же бросили свою добычу и помчались ко мне. Я решил, что разумнее всего сейчас смыться, и побежал к выходу. Остальные за мной.
К сожалению, именно в этот момент на верхней площадке появились двое полицейских. Что?! Уже пришли за нами?! Проклятье! Лена Ингерслебен помахала им рукой:
– Как вы быстро! Кошки уже убегают, видите?
Сотрудники полиции, мужчина и женщина, помахали ей в ответ.
– Да, мы были как раз за углом, когда получили приказ спуститься в метро, – объяснил полицейский.
Мяу! Как это? Это они? А где же их наряд – скафандры? Я больше ничего не понимал. Но размышлять над такой загадкой было некогда. Полицейские, пригнувшись и раскинув руки, двинулись на нас.
– Кс-кс, идите туда! – кричала нам женщина. – Сейчас приедут наши сотрудники и заберут вас. Ведите себя хорошо и не устраивайте цирк!
Кс-кс! Не смешите меня! Так кошек не ловят! Да ещё она уговаривает нас подойти ближе! Для этого даме понадобятся более убедительные аргументы, например ещё одна форель или, в моём случае, полная миска куриной печёнки с петрушкой.
Я прикидывал, не попробовать ли промчаться мимо полицейских, но тут мужчина шагнул ко мне и уже хотел схватить за шкирку. Я попятился, вернее отскочил назад и снова очутился на нижней ступеньке. Лорелея и Одетта прыгнули за мной, а Спайк, Чупс и Изи воспользовались всеобщей суматохой и, проскочив мимо полицейских, выбежали на улицу. Вот молодцы! Сначала втянули нас в эту переделку, а теперь смылись! Тем временем люди, ждущие поезда, тоже двинулись на нас. Мы оказались зажаты между полицейскими, пассажирами и рельсами метро, и хотя мы, кошки, конечно, невероятно ловкие существа, я не на шутку заволновался, как нам выбраться из этой ситуации и не попасть в приют для животных.
– Уинстон! – воскликнула Одетта с отчаянием. – Что же нам делать? Если они нас поймают, то никто не позаботится о спасении наших деток!
При мысли о Мине и Максе, которые страдают в руках преступника, меня словно окатили ледяным душем. Что же мне делать? Пока я лихорадочно размышлял, не попробовать ли нам проскочить между ног полицейских, пространство станции наполнилось шумом, и он делался всё громче. Я совсем смутно помнил мою тогдашнюю поездку, ведь прошло уже несколько лет, но догадался, что это прибыл поезд. Лена Ингерслебен и парень, оставшийся без форели, остановились в нерешительности. Вероятно, им нужен был как раз этот поезд, и теперь они прикидывали, что для них важнее: поймать пару нашкодивших кошек или вовремя приехать туда, куда собирались. Я решительно воспользовался их заминкой и бросился в туннель, откуда вынырнул поезд, потому что обнаружил, что между рельсами и стеной туннеля имеется дорожка, узкая для людей, но достаточно широкая для кошек – и по ней можно бежать.
– За мной! – крикнул я через плечо Одетте и Лорелее и рванулся вперёд. Люди удивлённо глядели нам вслед, но, насколько я мог видеть уголком глаза, за нами никто не побежал. Неудивительно: мне тоже было жутковато бежать по туннелю. Я кот и вижу в темноте гораздо лучше, чем любой человек, но даже мне было неприятно. Там противно пахло, и всё время слышался грохот других поездов, мчавшихся по линиям метро.