– Я хочу добраться до своих деток, – прошептала она. – Мы должны обязательно попасть в квартиру Вадима! Нам нельзя терять время, Уинстон!
Теперь не только Раггети грозно клацал зубами, но и стоящие за его спиной крысы. Они надвигались на нас, грозно рыча. Времени у нас не осталось. Убежать мы уже не успеем. Я оглянулся и увидел разочарование на мордочке Одетты. Нет, я должен попытаться. И если из меня сразу сделают фрикадельку, я хотя бы умру как герой!
Я снова повернулся к жирной крысе:
– Раггети, нам очень нужно пройти к следующей станции. Нашим котятам грозит страшная опасность: их похитил сумасшедший и, вероятно, прячет в другом конце города. Самим нам туда не добежать. Мы должны как можно скорее добраться до следующей станции и сесть там на поезд. Назад мы вернуться не можем: там нас ждут полиция и люди, занимающиеся отловом животных. Пожалуйста! Мы всего лишь хотим пройти мимо вас.
Раггети работал мощными челюстями. Кажется, он обдумывал своё намерение сделать из нас фарш. Лично я всё равно не сомневался, что это пустая угроза. Но проверять как-то не хотелось. Раггети фыркнул и покачал головой:
– И не надейся. Кошки с крысами враги. А врагам не помогают, иначе рано или поздно это к добру не приведёт. Я и сам убегал от кошек когда-то. Приятного мало. Так что это ваши проблемы!
– Не говори ерунду! – возмутилась Одетта. – Друзьями бывают даже кошки с мышами! Я сама видела. И если даже маленькие мыши умеют ладить с кошками, то для крыс это вообще не должно стать проблемой!
Раггети вытаращил глаза.
– Кошки и мыши! – пробурчал он. – Что за чушь! Вы портите жизнь нашим маленьким друзьям. Я не знаю ни одной мыши, которая дружила бы с кошкой. Они сразу улепётывают, когда видят кого-то из ваших. Именно это, – добавил он с презрительным смехом, – вам и придётся сейчас сделать!
Клянусь любимой когтеточкой, с меня хватит! Кем он себя возомнил?! Кто он такой?!
– Извини, что возвращаюсь к той же теме, но среди моих друзей тоже есть мышь, – возразил я. – Это достопочтенный Филомен, предводитель мышей в одной богатой и знатной усадьбе. – О том, что эта богатая усадьба на самом деле крестьянская ферма в Люнебургской пустоши, я предпочёл умолчать, чтобы моя история прозвучала более внушительно. Но в целом она всё равно правдивая, потому что в ходе моего последнего расследования я действительно действовал сообща с Филоменом, предводителем мышей. Так мы смогли спасти Одетту, а заодно и укрепить мир между мышами и кошками.
– Филомен?! – воскликнул тонкий голосок. – ТОТ САМЫЙ Филомен с фермы семьи Шульце-Науманн с Люнебургской пустоши?!
– Ну да, – ответил я голоску, обладателя которого не видел.
– Значит, ты и есть легендарный кот Уинстон! – закричал голосок, и в то же мгновение мимо Раггети Раттатона протиснулась маленькая тощая крыса.
Я совершенно обалдел и вместо ответа ограничился лишь неопределённым «э-э, да». Кто знает, нужна ли мне сейчас моя слава, поможет ли она мне не схлопотать по полной. Этим крысам никогда нельзя доверять!
Но тощая крыса подпрыгивала на месте и, казалось, была в восторге. Удивлён был не только я. Жирный Раггети тоже выглядел озадаченным.
– С ума сойти, какая удача, что я познакомился с тобой лично! – радовалась крыса. – До сих пор я знал тебя лишь по рассказам. Клёво! Но я хочу тоже представиться – я вижу, что ты удивлён.
Верно. Я был удивлён, и не только я, но и Лорелея с Одеттой, потому что они придвинулись ближе ко мне и больше не промяукали ни одного слова.
– Итак, я Рандольф Раттатон, дядя и наставник Раггети с тех пор, как мой бедный брат Ремигиус трагически погиб. Да помилует Господь его душу! – Рандольф на мгновение опустил глаза, а другие крысы хором пропели: «Бедный Ремигиус, да помилует Господь его душу».
– Примите мои соболезнования, – поспешно проговорил я.