Я закрыла рот.
– Пенелопа Экхарт! – обратился он ко мне, успокоившись.
«Ох! Неужели этот трюк больше не сработает?» – заволновалась я и, судорожно сглотнув, отозвалась:
– Да, отец.
– Встань.
– Что? – растерянно переспросила я.
– Запомни, Экхарты никогда не встают на колени! – Брови герцога изогнулись. – Нечего валяться на полу! Ты Экхарт, и никто, даже императорская семья, – герцог выделил эти слова тоном, – не заставит тебя унижаться! Если поняла, немедленно поднимись, – твердо приказал он.
– Да, да! – Я встала рывком и села на диван.
У меня бешено колотилось сердце – в игре харизма герцога не была так очевидна. Наверное, я сказала что-то не то…
– Пенелопа, я позвал тебя не для того, чтобы отчитать, – продолжил он строго.
– А? Но тогда…
– Расскажи подробно о случае во дворце. Что произошло между тобой и кронпринцем?
Я начала припоминать хронологию событий. Желая умереть, я пошла за кронпринцем, затем он выхватил меч и чуть не отрубил мне голову, а я брякнула, что влюблена в этого психа, и тем самым спасла себе жизнь. От этих воспоминаний стыла кровь в жилах.
– Ну…
Не замечая колючего взгляда, которым герцог смотрел на мое бледное лицо, я пыталась что-то придумать.
– Я вышла проветриться, но заблудилась и столкнулась с Его Высочеством. Похоже, он был не в настроении…
Мои слова мало походили на правду, но не были абсолютным вымыслом. Увы, попав в этот мир, я стала профессиональной лгуньей. А как иначе? Не рассказывать же герцогу все как есть?..
– И? Кронпринц был настолько не в духе, что чуть не перерезал тебе шею?! – Синие глаза герцога сверкали.
– Нет… Он же не маньяк…
– Не маньяк, не палач, но из-за дурного настроения приставил меч к горлу ни в чем не повинной дочери герцога?! – разозлился он.
ebooksa