Виктор влез на опасную конструкцию, которая ощутимо покачивалась. Балансируя, он скрестил пальцы перед собой, Шаров поставил ногу ему на руки, ухватился за края люка и рывком проник внутрь. Ноги его еще болтались, а верхняя половина тела уже скрылась за перекрытием.
Виктор протолкнул его вперед и через минуту взялся за протянутую руку.
— Получилось. Мы внутри, — сказал Шаров, оглядываясь, когда они встали перед открытым люком. Рядом лежал опрокинутый стол и десятки разбросанных по полу листков бумаги.
Это было цокольное помещение. Сквозь маленькие окошки на уровне глаз виднелись темные верхушки соснового леса и пара ярких фонарей, освещавших фасад больницы.
— Хорошо, что здесь нет собак, — сказал Виктор. — Наверное, они нервируют больных.
Шаров кивнул.
— Похоже на мастерскую, — сказал майор. На стенах было развешано множество инструментов, в углу стоял верстак, на котором лежали плоскогубцы, кусок гнутой дождевой трубы и какой-то поддон из нержавейки.
Виктор провел по стенам фонариком и указал на дверь.
Шаров мягко приблизился к ней, приложил ухо к мягкой обивке. Справа от двери стоял высокий шкаф, на боку которого кусками изоленты был приклеен лист бумаги. Виктор посветил на него.
— Смотрите!
Это был план эвакуации.
— Похоже, мы — тут, — Шаров указал на комнату цокольного этажа, подписанную как «Хозяйственное помещение».
— А нам нужно… — Виктор посветил фонариком телефона и вдруг увидел: — Вот! Архив!
— Кажется, это в другом крыле здания.
Шаров медленно открыл дверь мастерской и выглянул в коридор.
Здесь, на цокольном этаже, все выглядело гораздо цивилизованнее нежели в подвале. Через каждые пятнадцать метро горели тусклые лампочки, так что Виктор погасил фонарик. Старый дощатый пол был прикрыт затертым линолеумом, шаги по нему были практически не слышны.
Где-то посередине здания из цоколя вели две лестницы вверх, на первый этаж. Оттуда раздавалось бормотание радио. Изредка тишину монументального здания разрывал сдавленный крик, будто бы человека душили подушкой — но это длилось всего секунду и крик тут же умолкал.
Они миновали опасный участок. Взбреди в голову какому-нибудь санитару или сторожу проверить цокольное помещение — им бы некуда было бы спрятаться.
Когда слабый свет, льющийся с первого этажа, остался позади, Виктор облегченно вздохнул.
На углу, где коридор делал поворот направо, они увидели дверь со старой выцветшей табличкой «Архив» и расписанием работы.