«А куда я поперся?» — у мальчика закружилась голова. Мельчайшая пыль, освещаемая слабой тусклой лампочкой, плыла перед глазами словно мутное ядовитое облако, размывая и без того расплывчатые очертания подземелья.
Что делать? Куда бежать?
Услышав, как открылась и с силой хлопнула входная дверь, Витя мысленно попрощался с жизнью. Скрежет растягиваемой пружины зазвенел в ушах — дверь снова отворилась, но последующего удара он не услышал. Кто‑то стоял на входе и держал дверь открытой.
Невнятные мужские голоса о чем‑то спорили.
Витя перевел взгляд на обнаруженное устройство. Ручка не поддавалась.
Напряженно прислушиваясь к происходящему сверху, он лихорадочно начал ощупывать трубу, которая оказалась очень холодной, ручку и выступающую часть устройства.
Пальцы скользили по шершавой поверхности, потом погрузились во что‑то мягкое и теплое. Едва не вскрикнув, он отдернул руку и сильно поцарапался о выступающую острую грань то ли проволоки, то ли чего‑то еще, торчащего из трубы.
По привычке слизнув кровь из глубокой царапины, Витя подумал, что, наверное, не стоило так делать. В начале сентября всему классу сделали прививки от столбянка, длинной цепочкой они стояли в медкабинет и то тут, тот там раздавались обрывки пугающих историй и том, как друг друга подруги поранился ржавым гвоздем и теперь не может ни сесть, ни лечь — так и стоит столбом. Это и есть столбняк. Даже глаза закрыть не выходит. Ночью их ставят в угол комнаты и фиксируют ремнями, чтобы не упали. А некоторые, кто не получил прививки, остаются такими на всю жизнь.
Очередь притихала, некоторые девочки чуть ли не в обморок падали от таких историй. Половине класса казалось, что мышцы стали какими‑то деревянными и плохо разгибаются, отчего паника усиливалась.
Инициатором этой небылицы был второгодник Костя Червяков. Он стоял в самом конце и периодически дополнял историю ужасными подробностями, пока одна из девочек не пожаловалась проходящей мимо завучу Нине Иосифовне и та забрала Червякова к директору.
Витя осторожно потрогал пальцами острую грань.
Потом вспомнил, что захватил из дома портативный отцовский фонарик на батарейке «Крона» Прямоугольный, похожий на пачку сигарет, это была настоящая ценность. К тому же на задней крышке фонаря было крепление, за которое фонарь можно было подвесить или прикрепить к поясу. За такой фонарь в школе можно было выменять целую пачку вкладышей от жвачки с гоночными автомобилями. Или… парочку запрещенных календариков с голыми женщинами. Но Витя всем отказывал. «Не меняю!» — гордо говорил он на зависть местным спекулянтам.
Достав из кармана фонарик, Витя перевел выключатель на боковой кромке в положение «вверх». Вспыхнул яркий, ослепительный свет.
Так и есть, острая штуковина была ничем иным, как крючком от задвижки, предохраняющей всю конструкцию от самопроизвольного выскакивания.
Он поднял задвижку и, с замиранием сердца, снова дернул.
В трубе что‑то плюхнуло, ручка подалась и в его руках оказалась металлическая коробочка с сеткой, расположенной под углом.
Подвал начал наполняться запахом нечистот, в трубе послышалось мерное журчание, похожее на то, как бурлит в животе.
Витя с сомнением посмотрел на трубу. В голове запоздалой молнией пронеслось «задвижка!», но было уже поздно.
Сначала небольшой, затем с каждой секундой усиливаясь, из трубы хлынул мощный напор фекалий. Витя разинул рот от ужаса, решив, что сейчас эта вонючая субстанция затопит его с головой и погребет навеки в мрачных дореволюционных катакомбах вместе с воображаемым котиком. Хотя, судя по тому, во что погрузилась его рука позади трубы, не совсем и воображаемым. Если же это была крыса — еще хуже!
Задев по касательной левый рукав пальто, струя начала стремительно заливать пыльный бетонный пол. Вонь стояла такая, что у Вити буквально перехватило дыхание, а на глаза навернулись слезы.
ebooksa