— Все плохо? — спросила Маша.
— Сейчас они дадут переговорить с теми школьниками, которые находятся в части, чтобы успокоить родителей. Думаю, это сработает, но, разумеется, только до завтра. Если завтра дети не вернутся, тогда начнутся настоящие проблемы.
Маша повернулась к Грому. На его каменном лице не отражалось ни единой эмоции.
— И вы… можете им помочь?
— Я им уже помог. Но… — он пожал плечами, — довести дело до конца не успел. Кто-то опередил меня, и я оказался заперт здесь на долгие годы. Конечно, я не сидел сложа руки, но без полномочий действовать оказалось гораздо сложнее.
— А что именно произошло с вами… там?
Гром всмотрелся в происходящее возле черной Волги. Люди обступили ее со всех сторон, вслушиваясь в разговор женщины.
— Меня пырнули ножом, закрыли на рынке в складском сарае, а вечером тело вытащили, отвезли на окраину и скинули в колодец. Очнулся я уже здесь… рана оказалась не смертельной, но глубокой. Потерял много крови.
— Вот почему милиция нашла там какие-то следы, это были ваши… по крайней мере, я это слышала.
Гром кивнул.
— Да, мои. Естественно, опознать по крови человека пока невозможно, но когда-нибудь они узнают, что это был я.
— Просто ходят слухи, что это маньяк скидывает в колодец своих жертв.
— Так и есть… это он меня туда бросил. Еще одна странность… Когда я очнулся, разумеется, карманы были пусты… все обчистили, оружие забрали, но правом кармане штанов я нашел спичечный коробок… с насекомым. Это был шершень. Гром поерзал, запустил руку в карман и вытянул оттуда истертый коробок.
Маша с ужасом взглянула на вещицу. Она терпеть не могла любых насекомых, тараканов, ос и уж тем более — шершней.
Гром аккуратно приоткрыл коробок и протянул руку к ней.
— Посмотрите, он… спит.
— Спит? — Маша опустила взгляд и увидела на дне коробка огромную осу, по которой практически нельзя было определить — жива она, мертва или же на самом деле — просто спит. Шершень, выглядевший сухим и безжизненным, не шевелился. Однако, если сейчас насекомое очнется и вылетит в салон машины, у нее случится инфаркт. В этом она была уверена.
Маша вдруг вспомнила, что Витя говорил, что Влад… тоже носит какого-то жука в спичечном коробке. Она не придала тогда этому значения и вообще пропустила мимо ушей. Подумала, — может быть, божью коровку — и совсем не удивилась.
Маша хотела сказать об этом Грому, но передумала. Никакой связи между этим взрослым мужчиной и мальчиком с задержкой развития не было и быть не могло.
— Почему они его не забрали… — задумчиво произнес Гром, вертя коробок перед глазами.