Солдаты Баньюэ громко переговаривались; они явно пребывали в недоумении: в былые дни им приходилось потрудиться, чтобы поймать жертву и сбросить её в яму, но сегодня пленники сами борются за возможность поскорее отправиться вниз, а кого не пускают – сигают без разрешения!
Генерал Кэ Мо обрушился на солдат с бранью, призывая к порядку, а Се Лянь, улучив момент, свернул Жое, прыгнул со стены – и повис в воздухе, схваченный за ворот сильной рукой генерала. «Ещё лучше – упадём вместе!» – подумал Се Лянь, и тогда Жое, повинуясь его мысли, белой змеёй скользнула по руке Кэ Мо и оплелась вокруг торса. Пытаясь освободиться от загадочной ленты, которая ведёт себя как живое существо, воин напрягся: на его лбу вздулись чёрные вены, мускулы словно увеличились в размере, но теперь он был накрепко привязан к принцу! Тут Се Лянь боковым зрением уловил нечто странное: труп, подвешенный на шесте, внезапно пошевелился и приподнял голову.
Солдаты тоже это заметили и схватились за оружие, ожидая нападения. И не зря: девушка в чёрном каким-то чудом освободилась от пут, спрыгнула со столба и ринулась в их сторону.
Подобно вихрю она пронеслась по стене, одного за другим сметая солдат в яму. Видя это, Кэ Мо пришёл в ярость и разразился проклятиями вроде тех, что можно услышать на базаре. Се Лянь таких слов не знал и разобрал только начало фразы:
– Опять эта тварь!
Поток ругательств прервался, когда Се Лянь изо всех сил дёрнул генерала на себя и они оба полетели вниз, в Яму осуждённых, из которой нет пути назад.
Они всё падали и падали, и от яростного рёва Кэ Мо у Се Ляня заложило уши. Испугавшись, что так и оглохнуть недолго, принц отозвал Жое и ногой отпихнул генерала подальше, а затем попытался зацепиться лентой за что-нибудь, чтобы замедлить полёт.
Но заклятие, которое окутывало яму, не знало пощады. На гладких стенах не было ни единого выступа, чтобы ухватиться. И когда Се Лянь уже готовился шмякнуться оземь и переломать себе все кости, как не раз бывало раньше, во мраке блеснуло серебристое сияние.
Мгновение спустя его легко подхватили чьи-то руки.
Этот человек поймал Се Ляня так ловко, будто специально стоял внизу, ожидая его приземления: одна рука пришлась под спину, а другая оказалась ровно под коленями, смягчая стремительное падение.
От удара у принца перехватило дыхание и закружилась голова. Он неосознанно протянул руку, ухватился за чужое плечо и позвал:
– Саньлан?
В кромешной тьме Се Лянь ничего не видел, но почему-то это имя само слетело с языка. Ответом ему была тишина, и его высочество принялся ощупывать своего спасителя:
– Саньлан, это ты?
Возможно, из-за спёртого воздуха на дне ямы или из-за запаха крови Се Лянь мыслил не совсем ясно. Он рассеянно шарил руками по чужой груди, пока не наткнулся на выступающий кадык на шее. Тут он немного пришёл в себя, смутился: «Да что же это я такое творю?!» – и отдёрнул руку.
– Саньлан? – спросил он. – Ты в порядке? Не поранился?
Юноша ответил не сразу. Глубокий голос раздался прямо возле уха Се Ляня:
– Я в порядке.
Ещё не до конца осознавая, в чём именно дело, Се Лянь уже отметил, что голос Саньлана странным образом изменился.
Глава 25
ebooksa