Мужчина пытался ползти, но давно истлевшие конечности отказывались ему повиноваться. Опьянённый восторгом оттого, что наконец оказался на поверхности, он не замечал этого и громко гоготал:
– Я пойду обратно! Я смогу вернуться! Ха-ха-ха-ха-ха-ха!..
Хрясь!
Генералу Баньюэ надоело слушать безумный смех. Он резко опустил булаву – и голова разлетелась на мелкие кусочки, а вопли стихли. Покончив с назойливой помехой, воин бросил солдатам одну фразу, и тогда они, крича на людей и угрожающе размахивая палицами, погнали их прочь от дворца.
Се Лянь шёл первым, Саньлан за ним. Даже сейчас, когда их вели под конвоем жестокие и кровожадные солдаты Баньюэ, юноша оставался невозмутим и шагал степенно, словно просто выбрался на прогулку. Всё это время Се Лянь искал случая к нему обратиться, и через какое-то время, когда заметил, что солдаты увлечены разговором между собой, шёпотом спросил:
– Они называют своего предводителя генералом. Интересно, что это за генерал?
– Когда Баньюэ пало, в нём оставался только один генерал, – ответил Саньлан. – Его имя, если перевести на наш язык, Кэ Мо.
– Какое необычное…
Саньлан пояснил:
– Говорят, в детстве он был слабым и над ним постоянно издевались. Тогда он поклялся стать сильнее и начал тренироваться, поднимая каменный жёрнов. Так и заслужил своё имя.
Се Лянь невольно подумал: «Выходит, его зовут Силачом».
– Кэ Мо был бесстрашным генералом, крепким мужчиной и могучим воином, а также преданным соратником советника Баньюэ, – добавил Саньлан.
– И после смерти тоже? – спросил Се Лянь. – Сейчас он ведёт нас к советнику?
– Возможно.
Как быть, если впереди их поджидает ещё больше солдат? И что стало с Нань Фэном, который отвлёк на себя внимание тех женщин? Траву они нашли, но у них осталось меньше суток, чтобы доставить её в лагерь…
Всю дорогу Се Лянь был погружён в свои мысли и не замечал, что генерал Кэ Мо ведёт их в сторону окраин, пока они не оказались у самой границы города. Здесь процессия остановилась, и его высочество поднял голову, чтобы рассмотреть жёлтую глинобитную стену, вздымающуюся перед ними. Они стояли возле Ямы осуждённых.
Хотя принц и жил какое-то время в окрестностях Баньюэ, в сам город он заходил редко и яму видел только издалека. Се Лянь почувствовал, как зашлось сердце.
Снаружи на стене имелись ступени, и пока Се Лянь поднимался по ним, он старался рассмотреть как можно больше. Вдруг он понял, что именно вызывало в его душе такое смятение: не отвращение перед жестокими пытками или страх за себя и товарищей, – он чувствовал сильнейшие потоки магической энергии, окутывающие яму.
Яма была зачарована, чтобы никто не мог из неё выбраться!
Допустим, кто-то спустит верёвку или лестницу. Тогда человек внизу ухватится за этот проблеск надежды и попытается вылезти, но, как только вскарабкается до середины, сработает заклятие и сбросит его обратно на дно.
ebooksa