Баньюэ часто терпела побои. Другие ребята говорили: «Её лицо кулака просит». Се Лянь узнал об этом далеко не сразу – сколько бы малышку ни колотили, она никому не жаловалась. Только когда однажды Се Лянь увидел, как дети макают её лицом в грязь, он понял, откуда у неё все эти синяки. Когда он немного погодя попытался поговорить с девочкой, она лишь упомянула платок, которым он в тот раз вытер её лицо. Пообещала постирать его и вернуть – и больше ни слова. Она не помнила тех, кто её обижал, однако навсегда сохраняла в памяти тех, кто хоть раз выручил.
– Кэ Мо сказал, что мне задурили голову и использовали. Но ворота я открыла по собственной воле, – снова заговорила Баньюэ.
Се Лянь не знал, что на это ответить, хотя искренне ей сочувствовал. Он провёл рукой по кувшину со словами:
– Ну, будет тебе! Всё это в прошлом. И ещё: Хуа Се – это вымышленное имя, да и я давно не генерал. Ни к чему тебе так меня называть.
– А как тогда? – спросила девушка.
Хороший вопрос. Если Баньюэ по примеру Хуа Чэна начнёт называть его вашим высочеством, будет как-то неловко. К тому же на самом деле Се Ляня волновало не это – он просто хотел сменить тему.
– Как тебе удобней. Можешь и генералом Хуа, если привыкла.
Когда у одного фамилия Хуа, у другого – тоже Хуа, путаницы не избежать. А следом в голову Се Ляню пришла ещё одна мысль: имя «Хуа Се» он придумал, взяв часть от прозвища «Бог Войны Увенчанный Цветами». А если и «Хуа Чэн» появился схожим образом? Какое любопытное совпадение.
Его рассуждения прервал голос Баньюэ:
– Прости, генерал Хуа.
– Баньюэ, ну почему ты всё время передо мной извиняешься? – расстроился Се Лянь. – Неужели один мой вид вызывает у людей сожаления?
– Я хочу спасти простой народ, – внезапно сказала Баньюэ.
Се Лянь опешил.
– Генерал Хуа, когда-то ты сказал эти слова, – продолжила советник.
– Что?! – Он схватил кувшин в руки. – Подожди, подожди!
– Чего подождать?
Се Лянь бросил взгляд на Хуа Чэна, стоявшего неподалёку под деревом со скрещёнными на груди руками, и прошептал:
– Я что, правда так говорил?
Он любил повторять это, когда ему было семнадцать, но с тех пор утекло много воды, да и слова почти стёрлись из памяти… Просто не верится! И всё-таки Баньюэ подтвердила:
– Генерал, ты так сказал.
ebooksa