– Что тут происходит? Кто он? Почему его надо учить?
– А что не так-то? Разве есть какая-то особая поза для игры в кости?
Се Лянь тоже задавался этим вопросом, но девушка уже указала ему на красный занавес:
– Прошу.
Се Лянь подошёл к пологу. Тонкая ткань трепетала на воздухе, размывая красный силуэт за ней. Хуа Чэн встал напротив, и они с принцем оказались на расстоянии не больше половины вытянутой руки друг от друга.
На мгновение Се Лянь затаил дыхание. Он увидел, как чужая рука раздвинула красную ткань и легла поверх его ладони, сжимающей чашу. То была правая рука, бледная и изящная, с тонкими пальцами, средний – обвязан красной нитью.
На фоне чёрной как смоль деревянной чаши белый цвет казался ещё бледнее, а красный – ещё ярче. Се Лянь медленно поднял глаза.
За тюлевым занавесом, в облаке кровавой дымки, стоял юноша лет восемнадцати-девятнадцати.
Саньлан.
Его одежда была по-прежнему краснее кленовых листьев, а кожа белее снега. Всё то же удивительно красивое молодое лицо – лишь черты стали более резкими, а подростковая застенчивость сменилась спокойной уверенностью. Это был ещё юноша, но в то же время уже мужчина.
В его облике чувствовалась неукротимая дикость. Единственный глаз – левый – блестел, как звезда, а правый закрывала чёрная повязка.
Глава 37
Любуюсь цветком сквозь алую вуаль, и в душе рождается печаль
Тонкий красный занавес был задёрнут неплотно, оставляя просвет. В таком положении только Се Лянь мог видеть стоящего за пологом: своим телом он закрывал обзор всем остальным в зале – хотя едва ли они бы осмелились заглянуть внутрь. Левый глаз Хуа Чэна пристально смотрел на Се Ляня, а Се Лянь, в свою очередь, не отрываясь смотрел на юношу перед собой.
Теперь Хуа Чэн выглядел на несколько лет старше и вдобавок стал выше. Прежде Се Лянь с трудом, но мог заглянуть ему в глаза, а теперь приходилось задирать голову.
Какое-то время они молчали. Первым заговорил Хуа Чэн.
– Ты хочешь поставить на большее или на меньшее число? – спросил он.
Звук этого чарующего низкого голоса выдернул принца из собственных мыслей. Ему было всё равно, как играть, и он просто ответил:
– Большее.