– Ах, в двух словах и не расскажешь. Те дамы протащили меня через половину базара, желая показать все местные косметические лавки и салоны. Насилу удрал – вот и пришлось сменить внешность, чтобы не попасться им снова. Представляете, заманили в какое-то место, где мне всё лицо измазали непонятной пакостью, а потом чего только не делали: и тянули, и дёргали, и хлопали… Скорее посмотрите, с ним всё в порядке? Не видите ничего странного?
Он чуть ли не носом уткнулся в Се Ляня. Тот тщательно всё осмотрел и честно сказал:
– Вроде кожа стала светлее и более гладкой…
– Правда? – Ши Цинсюань сразу оживился. – Тогда хорошо, просто замечательно, ха-ха-ха. Есть тут зеркало? Где зеркало? Хочу посмотреть.
– Позже посмо́трите, – сказал Се Лянь. – В Призрачном городе не действует духовная связь, нам больше нельзя разделяться. Кстати, как вы меня нашли?
– Мы с Цяньцю договорились тут встретиться. Дай, думаю, сначала забегу сюда, а потом уже отправлюсь искать вас. Кто знал, что мы тут с вами и столкнёмся! Повезло так повезло!
– Вы встречаетесь здесь с Цяньцю? – спросил Се Лянь.
– Да, – ответил Ши Цинсюань. – Цяньцю – это Лан Цяньцю, его высочество Тайхуа. Это же вы знаете? Он бог войны, покровитель восточных земель. Раз уж мы тут, будет лучше, если он к нам присоединится. Призрачный игорный дом – одно из самых популярных мест в городе, кого только не встретишь. Местная достопримечательность, если угодно. Сюда приходят и духи, и смертные – вот я и решил, что лучше встретиться здесь, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
Се Лянь кивнул и повернулся обратно к столу. Сидящий за ним мужчина ещё не открывал чашу – закатив глаза, он что-то бормотал себе под нос и в этот момент ничем не отличался от любого другого неистовствующего призрака в казино. Се Лянь вздохнул:
– Этот человек…
– Я знаю, что вы хотите сказать, – ответил Ши Цинсюань, не переставая ощупывать своё лицо, – и согласен с вами. Но Призрачный город – территория Хуа Чэна, и правила призрачного игорного дома соблюдаются обеими сторонами. Сделал ставку – играй; небожители не имеют права вмешиваться. Давайте сначала посмотрим, как будут развиваться события, а в крайнем случае придумаем что-нибудь.
Се Лянь всё ещё пребывал в уверенности, что Саньлан не допустит подобного бесчинства, так что решил пока не влезать. Тем временем мужчина за столом набрался смелости взглянуть на кости и объявить результат. Внезапно чья-то ладонь резко опустилась на стол. От этого удара раскололась на куски чаша, хрустнула рука игрока – и даже столешница пошла трещиной!
Мужчина в маске, держась за сломанную руку, вопил и катался по полу. Призраки разразились криками – кто с перепугу, а кто от восторга. А тот, кто так неожиданно вмешался в ход игры, воскликнул:
– Ты человек с гнилым сердцем! Обычное дело – стремиться к славе и богатству, но желать смерти другим людям?! А решил играть – так почему ставишь на кон не собственную жизнь, а жизнь и брак дочери?! Ты недостоин быть мужчиной и недостоин быть отцом!
У юного героя были брови вразлёт и глаза яркие, как звёзды. Простая чёрная одежда не могла скрыть благородного происхождения. Явился не кто иной, как наследный принц Юнъаня – его высочество Лан Цяньцю.
Стоящие среди толпы призраков Се Лянь и Ши Цинсюань одновременно закрыли лица ладонями.
– Повелитель Ветра, – пробормотал Се Лянь, – ну неужели вы… не предупредили его… быть здесь осторожнее и вести себя поскромней?..
– Я, – застонал Ши Цинсюань, – я предупредил, но… такой уж он человек… Что я могу поделать… Знал бы раньше… Ох, надо было с самого начала всем вместе идти…
– Да уж, понимаю… – протянул Се Лянь.
В этот момент из-за занавеса раздался смешок Хуа Чэна. У Се Ляня зашлось сердце. За то время, что они провели вместе, Се Лянь почти научился различать, когда тот смеётся искренне, когда с ехидцей, а когда эта усмешка несёт в себе смертельную опасность.
ebooksa