От этого дурманящего голову запаха страсти сердце Се Ляня забилось ещё сильнее. Кровь ударила ему в голову, и он сжал зубы:
– Уходи скорей! Ни в коем случае не вдыхай этот аромат! Не бойся, если они приблизятся: никто и ничто не в силах пересечь преграду крови. Пока ты не выходишь за пределы прочерченных мной линий, ты в безопасности, а сам можешь ранить их или убить.
Молодой солдат глянул наружу, решительно кивнул, побежал к входу с мечом наперевес и остановился ровно между двумя защитными линиями. Перед пещерой средь разбросанных трупов пышные заросли цветов казались особенно прекрасными. Они тихонько подрагивали, как если бы пытались выдернуть из земли свои корни. И вскоре что-то действительно показалось на поверхности – но не корень, а женская голова!
Голова эта вдохнула свежий воздух и с наслаждением прищурилась, словно упиваясь моментом. Затем из земли последовали округлые плечики и рука.
Плоды сладких уз зарождались под землёй, возле их корней, а созревая, обретали облик женщин самой разной внешности.
И вот они поспели: из земли одна за другой вылезли множество обнажённых красавиц. Они сорвали с макушек ярко-красные цветы и стали с удовольствием потягиваться под лучами лунного света. Раньше запах исходил от маленьких бутонов, а сейчас его издавали сами эти создания. Женщины отряхнули землю с пышных грудей и бёдер, пригладили длинные волосы и направились к пещере, соблазнительно улыбаясь:
– Ваше высочество, а вот и мы!
Пещеру заполнял густой аромат, от которого захватывало дух. Се Лянь сидел ровно, закрыв глаза, и повторял про себя «Дао дэ цзин». Однако это не помогало. Не ведая стыда, оборотни на все голоса принялись зазывать его, как только не обращаясь: и любимый, и сладенький, и гэгэ, и диди…[23] Се Ляню становилось всё сложнее сосредоточиться, и он забормотал уже вслух:
– Пять цветов притупляют зрение. Пять звуков притупляют слух. Пять вкусовых ощущений притупляют вкус. Быстрая езда и охота волнуют сердце. Драгоценные вещи заставляют человека совершать преступления. Тишина побеждает шум, холод побеждает жару, покой поддерживает порядок в мире… Добрым людям я делаю добро и недобрым также делаю добро. Таким образом и воспитывается добродетель…[24]
Се Лянь не замечал, что молитву, которая у него обычно от зубов отскакивала, он теперь читает абсолютно невпопад. Собравшиеся у пещеры существа захлопали в ладоши:
– Миленький, солнышко ты наше, ласковый принц! Ты же не монах – зачем молитвы читаешь? Ой!
Внезапно раздались отчаянные визги: то молодой солдат принялся рубить врагов направо и налево. Демонические создания бросились врассыпную, причитая:
– Ай, убивают!
Отбежав на безопасное расстояние, они разразились отборной бранью:
– Ах ты, подлец! Чудовище, срывающее цветы![25] Тебя что, не учили, что женщин бить нельзя?!
– Какой кошмар, какой ужас! Такой маленький, а уже такой злой! Что из него вырастет?
Как путник, страдающий от жажды, стремится к воде, так и оборотни рвались в пещеру, но войти не могли. Кровавую защиту у входа демоны пока не заметили, а потому решили, что всему виной стоящий у входа юноша. Они остановились неподалёку, немного пошушукались и взмолились:
– Гэгэ, почему ты нас не пускаешь? Мы не сделаем ничего плохого – просто доставим удовольствие наследному принцу!
– Ну же, будь умницей, отойди и не мешай нам развлекаться с его высочеством.
– Какой суровый малыш, это даже заводит! Жаль, что слишком юн, невинное дитя. Он, наверное, и не знает, о каком удовольствии речь!