Он посмотрел на лежащий неподалёку труп. На губах покойницы застыла улыбка. Девушка словно искренне радовалась тому, что перед смертью смогла отомстить заклятому врагу, а теперь уже скоро увидится со своими близкими. Среди кровавой бойни принц не заметил опасность, не насторожился при виде алых цветов, а запах крови заглушил странный аромат. Се Лянь и подумать не мог, что лицо девушки всего пятнадцати-шестнадцати лет от роду может исказить маска такой лютой ненависти, что она способна на столь отчаянный поступок.
Цветочные демоны восторженно залопотали:
– Попался!
– Он у нас на крючке.
– Ничего себе, это и правда наследный принц?
– Точно он.
– Какой красавчик… Ой, корни мои, корни! Сейчас из земли выскочат, держите меня!
Молодой солдат несколькими взмахами меча скосил целую охапку цветов. Однако стебли их оказались весьма плотными: поначалу меч шёл легко, но вскоре лезвие затупилось. Цветы зашатались на своих ножках и испуганно закричали:
– Ой-ой! Такой маленький, молоко на губах не обсохло, а уже такой злой! Мы трудились, бутончики растили, а ты взял и срубил их! Как рассчитываться будешь?
Во взгляде солдата пылал огонь ненависти:
– Смерти хотите? Сейчас сожгу вас всех!
Цветочные демоны скрестили на стеблях листочки:
– Ай, какой страшный! Мы же ничего тебе и не сделали! Чего ты так сердишься?
– Не надо их жечь, это же демоны! Сожжёшь – повалит ядовитый дым. И рвать нельзя! – Солдат, уже потянувшийся к стеблям, отдёрнул руку, а Се Лянь из последних сил прошептал: – Все стебли в ядовитых шипах…
Демоны кокетливо захихикали:
– Ой, ваше высочество, вы такой обходительный! Спасибо за защиту. Погодите, мы скоро дадим плоды! Тогда-то вы в полной мере ощутите сладость нашей любви…
– Девственники, что с детства посвящают себя самосовершенствованию, – это большая редкость. Само собой, стоит лишиться невинности – и силы твои тают, но тут уж ничего не поделаешь, хи-хи-хи…
Сладкие узы принялись тереться друг о друга, продолжая игриво посмеиваться, будто намекая на свои похотливые планы. Юный солдат никак не мог взять в толк, о чём это они, как связаны девственники и силы… Он ничего не понимал, но чувствовал, что от цветов исходит угроза, и потому продолжал изо всех сил рубить стебли, яростно крича, чтобы заглушить мерзкое хихиканье. Тем не менее Се Лянь их слышал. Он сжал кулаки – да так, что суставы захрустели.
Вот оно что! Всё случившееся сегодня ночью было частью одного плана: как заманить Се Ляня в ловушку!
Они украли только Ци Жуна, потому что догадывались: гордый принц не захочет из-за него развязывать войну и прибежит спасать брата в одиночку. Раненую девушку ему подсунули, чтобы он потратил на неё всё чудесное снадобье, а затем, вдохнув ядовитый аромат, не сумел излечиться сам. Нечисть и люди объединились против него.