– Ужас какой!
Се Лянь забросил ощипанную тушку обратно в горшок, налил воды и поставил на огонь вариться. Время от времени он подбрасывал туда дикие ягоды, травы и тому подобное для запаха. Баньюэ, следуя его примеру, тоже старательно пихала в похлёбку всё, что казалось ей съедобным. Пэй Мин не обращал на это внимания: сам он никогда не готовил и не замечал подвоха. Он доложил немного дров в костёр и сказал:
– Ваше высочество, я давно хотел задать вам один вопрос, но мы были мало знакомы, и это прозвучало бы невежливо.
И правда: прежде принц знал о Пэй Мине только то, что генерал – искусный воин и дамский угодник, вдобавок они не ладили. Теперь, когда он ближе познакомился с генералом и выступил с ним на одной стороне, его отношение изменилось.
– Пожалуйста.
– Вас дважды низвергли с Небес, и две проклятые канги на вашем теле тому свидетельство. Вознёсшись в третий раз, вы могли попросить Владыку снять их. Почему вы этого не сделали?
Се Лянь невозмутимо наблюдал за Баньюэ, которая после недолгих раздумий вдруг достала несколько длинных пурпурных змей-скорпионов и кинула их в горшок.
– Я тоже хотел бы кое-что у вас спросить.
– Да?
– Почему после того, как вы сломали Мингуан, вы не выковали себе новый меч?
– Какой неприятный вопрос, – вскинул брови генерал.
– Как и ваш, – с тем же выражением лица ответил Се Лянь, и оба усмехнулись.
– Я никогда не считал это красивой легендой, – сказал вдруг Пэй Мин.
– Понимаю.
Принц хотел что-то добавить, но услышал позади себя странный шорох, и сердце его забилось быстрее:
– Саньлан?
Он обернулся и увидел Хуа Чэна, который уже сел прямо. Се Ляня охватило радостное волнение – он поспешил к князю демонов и обнял его.
– Саньлан! Ты очнулся! И… кажется, вырос?
Действительно, прежде он выглядел лет на десять, а теперь походил на подростка лет тринадцати. А стоило ему заговорить, и стало заметно, что голос тоже претерпел изменения: стал чуть более хриплым, юношеским.
– Да. Спасибо гэгэ за помощь. Мне уже гораздо легче.