Он проводил Цюань Ичжэня в зал, и тот вдруг выпалил:
– Сегодня мой день рождения!
Се Лянь уже слышал, что каждый год Инь Юй дарил подарки своему шиди, но затем начал избегать его общества. Будь на месте Цюань Ичжэня человек более проницательный, он бы понял, что дело неладно, и не стал бы навязываться, однако простодушный Циин ни о чём не догадывался и без задней мысли сам явился на порог.
Се Ляню никогда прежде не приходилось видеть столь печальной и неловкой ситуации. Если бы он не соприкасался сейчас лбом с Хуа Чэном, то наверняка закрыл бы ладонями лицо и зажмурился, чтобы на это не смотреть.
– Ах, точно, – Инь Юй сухо улыбнулся. – Сегодня твой день рождения. Однако я был немного занят, поэтому…
– Подарка не будет? – захлопал глазами Циин.
Инь Юй, казалось, устыдился и поспешил исправиться:
– Нет-нет, я не забыл. Он во внутренних покоях, подожди здесь.
Цюань Ичжэнь оправил полы одежды, уселся, положил руки на колени и кивнул, сгорая от нетерпения. Инь Юй в растерянных чувствах вбежал в комнату и принялся рыться в шкафах. Не найдя ничего подходящего, он обратился к невозмутимо сидящему поодаль Цзянь Юю:
– Скорее, помоги мне подобрать что-нибудь для Цюаня!
Цзянь Юй схватил траурный платок, бросил на пол и вытер об него ноги:
– Отдай ему это.
– Ну что ты!
– Я считаю, он и того не заслуживает. Как он посмел явиться сюда и что-то требовать?!
– Он же ничего не понимает, – беспомощно взмахнул руками Инь Юй. – Раньше я всегда дарил ему что-нибудь на день рождения – и вдруг прекратил… Подойдёт что угодно, простой знак внимания. Давай так поступим: принеси алмазный браслет, изгоняющий демонов, который мы добыли на последнем задании. Не идеально, но всё же лучше, чем ничего.
Цзянь Юй принялся спорить и браниться, пришлось несколько раз повторить просьбу, и только тогда он с недовольным видом скрылся за дверью. Инь Юй вернулся в главный зал и сел перед Цюань Ичжэнем:
– Подожди ещё чуть-чуть. Здесь небольшой беспорядок: я попросил Цзянь Юя отыскать твой подарок. Кстати, чем ты занимался в последнее время? Слышал, дела у тебя идут просто замечательно! За несколько месяцев верующих стало больше в пять раз. Поздравляю!
– Мне это неинтересно. Я просто дерусь, а они почему-то толпами валят в мой храм… Странные люди. Недавно вот я поборол волка-оборотня!
Инь Юй с трудом удержал на лице натянутую улыбку. То, что было ему не по силам, Цюань Ичжэню давалось легко, даже играючи. Очень обидно: как если бы женщина, расположения которой ты отчаянно добиваешься, не обращала на тебя внимания, но, как назло, в слезах и с криками бежала в объятия другого… а он ещё и взглядом бы её не удостоил, сказал тебе потом, что не нужна ему такая дурнушка.
Цюань Ичжэнь сменил тему: