– Говорят, для кукол из человеческой кожи используется не обычная плоть, а другой наполнитель, и если её проткнуть, то кровь не потечёт. Дай-ка я прове… – Заметив стальной блеск в глазах Хуа Чэна, он осёкся и больше не посмел выступать.
– Только троньте его – и я за последствия не отвечаю. Кто дал вам право прикасаться к тому, что мне дорого? – отчеканил Хуа Чэн.
Он уже явил один раз свою силу, и после прямой угрозы никто не хотел рисковать. Нечисть тихонько расступилась в стороны, а главный зачинщик – Разящий Меч, прикинув, что дело принимает дурной оборот, попытался сгладить ситуацию:
– Уважаемый кукловод, прошу вас, не горячитесь. Пока мы на нейтральной территории, а как окажемся в землях горы Тунлу – тогда и разберёмся. Сейчас нам распри ни к чему.
– Чем донимать мою куклу, вы бы лучше спросили, почему вон тот по-прежнему отказывается поднять капюшон! – И Хуа Чэн кивком указал на путника, который всё это время стоял рядом с принцем и наблюдал за суматохой со стороны.
Вмиг тот превратился из зрителя в главное действующее лицо. Разящий Меч шагнул к нему:
– Будьте любезны, снимите плащ и покажите, что под ним.
Мужчина не двигался. Се Лянь было подумал, что незнакомец выжидает случая обратиться в бегство, но тот вдруг вытянул руку и аккуратно откинул с лица капюшон, открывая приятное, но весьма заурядное лицо – встретив такое в толпе, не обратишь на него внимания и мигом забудешь. Нечисть была разочарована таким поворотом, а принц, напротив, насторожился.
– Сразу видно, что это фальшивка, – произнёс Хуа Чэн так тихо, что только принц мог его расслышать.
Се Лянь кивнул. Когда небожителям или могущественным демонам требовалось по делам отправиться в мир смертных, они зачастую меняли внешность. Неважно, красиво получится или нет, – залогом успеха был неприметный облик, чтобы тебя могли рассматривать хоть часами, но, отвернувшись, уже не вспомнили.
Разящий Меч протянул путнику талисман, тот без колебаний взял его и приложил ко лбу – раздалось шипение, треск, взвилась струйка дыма, остался след. Похоже, то был демон.
– Да где этот небожитель? – Нелюди начали терять терпение.
– Кто первый заговорил об этом? А если он ошибся?
Разящий Меч поднял руку:
– Это был я! И я определённо учуял небожи… – Не закончив фразу, он вскрикнул и повалился навзничь.
Принц в изумлении бросился вперёд и увидел окровавленную дыру в животе демона, края которой отливали божественным сиянием.
– Взгляните! Среди нас действительно небожитель! – загалдела толпа.
– Осторожно! Он избавляется от свидетелей! – прохрипел Разящий Меч, зажимая рану.
Нелюди переполошились, выхватили оружие и суматошно принялись искать врага.
– Кто же это, чёрт возьми?! Кто на нас напал?! Где он прячется?! – кричали они.