Когда воздух немного прояснился, демоны смогли оглядеться.
– Что?! Как это случилось?! – поразились они.
Се Лянь удивился не меньше прочих: прежде дорогу им преграждала высокая скала, непреодолимое препятствие, – теперь она исчезла, а если точнее, переместилась им за спины. Сами того не осознавая, они пересекли границу. Принц понял, что имел в виду Хуа Чэн, советуя не доверять ориентирам: приметы, указывающие на близость горы, перемещались, подобно шаловливым детишкам.
Позади раздался насмешливый голос:
– Что ж, посмотрим, кукла ты или иная тварь.
Се Лянь обернулся, но, прежде чем вылетела Жое, сверкнула сталь – и Разящий Меч оказался разрублен пополам, даже вскрикнуть не успел! Принц наклонился, чтобы взглянуть: на этот раз демон точно был мёртв. Се Лянь поднял голову и увидел убийцу – тот самый путник в плаще вложил длинный клинок в неприметные ножны и уверенным шагом направился к принцу. Его фигура и походка показались тому знакомыми.
– Генерал?
Мужчина усмехнулся, собираясь ответить, но вдруг подался вперёд. Се Лянь насторожился и приготовился к атаке, однако путник лишь поднял с земли двух демониц, обхватив их обеими руками за тонкие талии:
– Дамы, вы в порядке?
Красавицы не имели при себе мечей и не клеили на лоб подозрительные талисманы, благодаря этому выжили в разразившемся хаосе. От взрыва они только потеряли сознание, а теперь, очутившись в объятиях заботливого мужчины и услышав его ласковый голос, пришли в себя и с признательностью зашептали:
– В порядке, спа…
Однако, не договорив, обе демоницы резко изменились в лице и, отвесив путнику по оплеухе, оттолкнули его и поползли прочь, шипя:
– Проваливай!
Мужчина вовсе не разозлился – только задумчиво потёр подбородок и нахмурился:
– Неужели настолько уродливое лицо получилось?
Несмотря на маскировку, Се Лянь уже понял, кто перед ним:
– Генерал Пэй, что вы здесь делаете?
Пэй Мин с улыбкой взглянул на него и провёл ладонью по лицу, возвращая себе обычный облик.
– Исполняю приказ Владыки, конечно. Он велел оказать посильную помощь наследному принцу.
– Правда? Мне ужасно неловко: вы сами видели, как здесь опасно…