Цзюнь У, похоже, удивился:
– Ты о советнике Сяньлэ? – уточнил он.
– Да. В прошлом вам ведь доводилось встречаться? Вы не замечали ничего странного?
В Сяньлэ советник занимался проведением церемоний поклонения Небесам, он же выступал посредником между смертными и богами.
– Замечал, – помолчав немного, ответил Цзюнь У.
– И что же? – Принц затаил дыхание.
– Сяньлэ, ты уверен, что хочешь это знать?
– Да.
– Даже если услышанное тебе не понравится?
Се Лянь взглянул на Хуа Чэна и повторил:
– Да.
Владыка выждал ещё какое-то время, а потом неторопливо заговорил:
– Твой наставник, будучи советником Сяньлэ, занимал должность не по способностям. Его знания и умения простираются далеко за границы твоих представлений. – Се Лянь внимательно слушал, и следующая фраза заставила его сердце пропустить удар. – Полагаю, он провёл в этом мире не меньше, а то и значительно больше лет, чем я.
Догадка принца частично подтвердилась: если советник старше самого Владыки, он может оказаться одним из четырёх духов-защитников Уюна.
– Почему вы никогда раньше не рассказывали об этом? – не удержался Се Лянь.
– Потому что долгое время я и сам не был уверен.
– И как вы убедились?
– Когда Сяньлэ пало, я отыскал советника, и мы сошлись в бою. Но, похоже, ему удалось уцелеть.
Оказывается, Безликий Бай не единственный ускользнул от Владыки. Всё это время Се Лянь думал, что советник пропал на войне, ему и в голову не приходило, что это дело рук Цзюнь У.
– Но… почему вы сражались? И почему скрыли это от меня?