– Саньлан, у меня есть способ! Но… нужны люди.
– Сколько?
– Много. Чем больше, тем лучше. По меньшей мере пять сотен.
– Живых или мёртвых?
Хуа Чэн сказал это совершенно серьёзно, без намёка на улыбку.
– Живых. Демоны не подойдут. Я собираюсь использовать против мстительных духов людскую энергию ян и их отвагу.
– Получается, нужны добровольцы.
– Да, это обязательное условие. Ещё они должны быть тверды в своём решении встать на защиту города. Если засомневаются, всё пойдёт прахом.
Хуа Чэн кивнул:
– Так же, как солдаты на поле брани должны безоговорочно верить в победу. Стоит им дрогнуть и на мгновение опустить оружие, они обречены.
– Именно. Сможешь найти таких?
Хуа Чэн принялся рассуждать вслух:
– Гэгэ, если бы тебе понадобились мертвецы, я бы привёл сколько угодно. Загнать силой живых тоже легко. А вот найти тех, кто искренне желает помочь… – Он помолчал немного и продолжил: – Многие смертные поклоняются князю демонов. Однако я прекрасно знаю, что, во-первых, они боятся меня, а во-вторых, сами постоянно чего-то хотят, только об этом и молятся. Я могу привлечь их угрозами или обещаниями, но это не те люди, что тебе нужны. Прости.
Се Лянь внимательно его выслушал.
– Тебе незачем извиняться. Мы вместе придумаем, что делать.
– Есть и хорошая новость: прямо за углом в пятидесяти шагах от нас как раз собралась толпа.
Принц тоже их почувствовал, он заторопился в ту сторону, а навстречу ему высыпал народ и внезапно заголосил:
– Демоны! Демоны!
Се Лянь присмотрелся и узнал старых знакомых.
– Господа, никаких демонов, это же я! – радостно воскликнул он.