Дыхание Се Ляня выровнялось, он повернул голову и увидел, как сквозь пальцы демона сыплется блестящий песок. Принц встретился с Хуа Чэном взглядом, и сердце его отчего-то снова сжалось.
– Не… болит.
Когда проклятие было снято, Се Лянь попрощался с небожителями и в сопровождении Хуа Чэна побрёл в Призрачный город. Всю дорогу лицо принца пылало, и виной тому были его бывшие подчинённые. Фэн Синь перед уходом вытер пот со лба и задал интересующий всех вопрос:
– И всё же, почему его высочество так страдал, стоило ему увидеть Искателя Цветов под Кровавым Дождём? Что не так с той кровью? Она намеренно мучила его?
Се Лянь попытался сменить тему:
– Не забивайте себе этим голову.
– Как же так? А если подобное повторится? Надо обязательно разобраться.
– А ты ещё не понял? – фыркнул Му Цин. – Кровь вытекла много лет назад, а когда вернулась, внесла смуту. Будь у его высочества покой на сердце, ещё ладно…
Но от волнения кровь начинала бурлить, заставляя его раз за разом переживать тот миг, когда грудь пронзил кол из персикового дерева.
Принц не решался посмотреть князю демонов в глаза: от такого позора вовек не отмоешься! Оказывается, одного взгляда на Хуа Чэна, одной мысли о нём Се Ляню было достаточно, чтобы сердце потеряло покой. От волнения у Се Ляня снова подскочил пульс, но, к счастью, это уже не доставляло ему страданий.
Князь демонов вдруг нарушил молчание:
– Ваше высочество.
– Что? – сразу отозвался Се Лянь.
– Сколько времени ты провёл в той могиле?
– Не знаю.
Долго. Настолько долго, что и вспоминать не хочется. Боль, голод, раны, галлюцинации. Сначала Се Лянь лежал неподвижно, потом не выдержал и начал отчаянно биться о крышку гроба, пытаясь вырваться наружу, но в итоге смирился и позволил себе провалиться в безграничную тьму.
Боль от сотни ударов мечом казалась невыносимой, она была сильнее, зато эта – тянулась вечно.
Принц вздохнул, и Хуа Чэн обеспокоенно воскликнул:
– Что такое, ваше высочество? Ещё болит?
Се Лянь покачал головой, а затем глухо произнёс: