— Рин! Сделай что-нибудь!
Она потрясла мага за плечи, но Северин, как зачарованный, точно примёрз к месту. Несколько слаженных действий команды, и лодка с пленниками вот-вот вернётся к Делвину Бруму. Мариса попыталась найти взглядом магистра Дэя, но того не было среди людей на борту. Приложив руку к горящему лбу, она перевела дух. Всё происходило слишком стремительно и менялось каждое мгновенье. И неясно, стоят ли они на краю гибели или до победы остался один маленький шажок.
Редкие снежинки продолжали кружить над морем. Холодный ветер пробрался под зимнюю накидку, и Мариса задрожала.
— Это не всё, Ма́ри, — почему-то повторил Северин.
Он встрепенулся, как будто ему удалось выпутаться из невидимых сетей, делавших его апатичным и безучастным. А может быть чуткий дар ментала уловил важные перемены в недавних чарах, за которыми он следил.
— Встань за меня! Быстро!
Мариса только успела выполнить указание мага, как море перед ними вздулось, осветившись амарантовым всполохом. Одним рывком нечто поднялось из глубин, взбудоражило воду, потоки которой продолжали падать вниз. Вода стекала по искривлённому телу существа, в котором Мариса с трудом признала человека.
— Твой отец, — отрывисто прошептал Рин.
От толкователя Фроста Талеса не осталось ничего кроме скелета с обрывками старого тряпья и водорослей, что зацепились за рёбра и некоторые кости. Но этот истлевший, неровный из-за разрушения остов был окутан полупрозрачной силой магии креаторов. Внутри продолжали бить белые молнии. Волны разноцветных искр бежали по контуру. Сама фигура Талеса выглядела высокой и крупной, что сделалось заметнее, когда он приблизился к лодке. В руках иллюзии, напомнившей о Вистиане, они увидели куб. Грани его потускнели со временем, но на стыках продолжали исторгать короткие лучи плотного алого цвета.
— Папа, — на высокой ноте пискнула Мариса.
В груди жгло и болело. Воспоминания затопили сердце и разум Марисы. Маленькая девочка, ждущая отца у окна; капризная дочь, разозлившая любящего, но строгого ментала; испуганная малышка посреди шторма и спасённый найдёныш, выброшенный на берег острова — всё это была она, Элери Талес. И её погибший отец стоял на носу лодки, чуть касаясь деревяшки ступнями.
Иллюзия Фроста Талеса колебалась в воздухе, нависая над ними. Мариса нырнула под руку Северина прежде, чем маг успел что-то сделать. Она встала между ним и отцом, готовая принять на себя всю угрозу, исходящую от амарантовой фигуры. Запрокинув голову, Мариса рассматривала грубо вылепленные чарами черты родного лица. Несмотря ни на что, он оставался её отцом. В глазах защипало, и она ощутила, как где-то внутри лопнул тугой узел, мешавший долгие годы дышать по-настоящему свободно. Слёзы катились по щекам.
— Прости, что потревожили тебя, папочка, — прошептала Мариса, наблюдая, как рот магического существа раскрылся в оскале. — Прости, что так глупо вела себя той ночью.
Короткий миг осознания мелькнул в мареве пылающих алым глаз. Магия иллюзий засияла ярче.
— Элери…
Казалось, это ветер пролетел над морем, принеся неясный шум и шорох. Протянутая рука Марисы остановилась, так и не коснувшись иллюзорного тела. Существо склонило голову, словно принюхиваясь и вблизи разглядывая девушку. Северин не отпускал её, обнимая за талию, и закрыл ладонями живот.
— Моя маленькая Элери…
Тона голоса Фроста Талеса менялись с сухим треском грозы. Призрачные губы исказились в подобии улыбки. Они стояли так минуту или чуть дольше, но крики и суета на корабле привлекли внимание умершего десять лет назад толкователя.
На палубе Делвин Брум медленно отступал назад. Бледное лицо тряслось, нижняя челюсть отвисла.
— Проклятый Талес…. Проклятый Рин…
ebooksa