— Спектакль для японцев, — отмахнулся дед. — Им нужно было сохранить лицо — князь оскорбил их императора, поэтому и сняли ролик, показав его по телевидению. Японцы успокоились, а князя втайне произвели в майоры из поручиков и наградили орденом Андрея Первозванного. Направили служить в закрытый центр, где он довольно быстро дослужился до начальника. Отличный офицер и сильный волхв.
— Волхвы, которые мне это рассказали, об этом ничего не знали и были недовольны тем, как поступили с Оболенским…
— Интересы государства порою требуют подобных жертв от поданных.
— Хорошо, что я служу Нововарягии.
— Кстати, почему? Коллизия довольно странная — имперский князь, де-факто являющийся подданным Варягии, а де-юре — нет. Тебе достаточно прийти в полицию, предъявить указ о возведении в княжеское достоинство и стать подданным империи.
— Зачем мне это, дед? — поморщился Несвицкий-младший. — Меня мгновенно пристроят где-то при дворе. Приказы императора не обсуждают. Я не собираюсь делать здесь карьеру.
— Но почему?
— Мне здесь не нравится. Нет, не с тобой, конечно, — добавил Николай, заметив, что старик нахмурился. — Вся эта шушера в столице, интриги, зависть, чинопочитание.
— В Царицино иначе?
— Да. Там как-то проще, по-домашнему. Другие люди, отношения… Среди них я всего лишь волхв, который служит в госпитале. Меня там уважают, ценят, любят. Огромный город — не мое, в таких я никогда не жил. Мне здесь все кажется чужим.
— Возможно, ты и прав, — вздохнул Несвицкий старший. — Но жизнь меняется. Твою Нововарягию империя признала и заключает с ней союз. Полагаю, ты прекрасно понимаешь, что произойдет попозже.
— Значит, решено? Задавим Славию?
— Тс-с-с! — адмирал коснулся пальцем губ. — Я этого тебе не говорил, как и о князе Оболенском. Подробности в Царицыно узнаешь. Я, к слову, тоже буду там, но присоединюсь к вам позже. Есть поручение от императора для нас обоих.
— Понял, — Николай кивнул. — Спасибо. Хорошо, что ты приедешь. Мы с Мариной решили обвенчаться, сам понимаешь, без тебя нельзя.
— Ну, ради этого я бы и на Кунашир прилетел, — улыбнулся дед…
Николай с Мариной собрались уезжать в Царицыно, поскольку дел в столице не осталось. С особняком Несвицких ознакомились, царя омолодили, спасли наследницу престола. Чем дальше заняться? Ходить по званым вечерам обоим надоело. Принимали их с почтением, но чувствовалось, что для знати они чужие. Ну, типа понаехавшие. Кому такое нравится? Дед попросил немного задержаться.
— Планируется награждение героев наступления в Нововарягии, — довел до внука. — Мероприятие пройдет в Кремле, в Георгиевском зале. Вручать награды будет лично император. Тебе с Мариной непременно нужно быть.
— А мне зачем? — Марина удивилась.
— Указом императора все отличившиеся при спасении наследницы и ее гостей в Архангельском удостоены наград Варягии, в том числе Марина. Ты первая пришла на помощь раненой Екатерине.
— Так это долг врача. В Царицыно не раз такое делали, и никто за это нас не награждал.