Когда усаживаемся на стулья, Тонфой молча протягивает мне одну из лежаших на столе газет. С удивлением понимаю, что это вчерашний выпуск «Вечернего Рэнха» — похоже издание пользуется спросом далеко за пределами своего города. Опускаю взгляд на передовицы и вижу заголовок «Мятеж Рихта Эйгора — начало гражданской войны или поступок идиота?». Н-да, эти парни не слишком церемонятся с членами императорской фамилии. Спустя мгновение погружаюсь в чтение статьи — выясняется, что двоюродный брат Ланца и Орвира Эйгоров поднял мятеж на западном побережье империи, захватив ряд городов. Выбор целей обусловлен его поддержкой исключительно со стороны флота, хотя в тексте упоминается, что гарнизонные части не оказывали серьёзного сопротивления, а расквартированные в регионе четыре армейских корпуса, по всей видимости проигнорировали приказ Генерального штаба о немедленном выступлении против мятежников.
Реакция со стороны Морны уже последовала — регент заявила, что двинет на запад группировку из трёх армейских корпусов и призвала к повиновению Восточный и Южный флоты, в противном случае угрожая немедленными арестами и казнями. Помимо этого было опубликовано воззвание к вольным городам. Им предлагалось присоединиться к «Пакту порядка» — соглашению с регентом, нацеленному на восстановление управляемости страной. Каждый присоединившийся город обязался перечислить часть средств в созданный фонд поддержки армии и открыть пункты набора добровольцев для формирования новых армейских частей. По предположению девушки, это позволит укомплектовать от восьми до шестнадцати отдельных бригад. Вольным городам взамен предлагалось обсудить расширение их автономии, как в экономическом, так и в политическом плане. Правда пока ни один из них не заявил о своём участие в амбициозном проекте или финансовой помощи правителю.
Перевернув лист, понимаю, что вся газета посвящена реакции империи на мятеж. Зачитавшись, пропускаю момент, когда передо мной ставят тарелку с завтраком — два жареных яйца с парой колбасок и объёмной кружкой сорка. Подняв взгляд, киваю горничной, которая обслуживает нас на пару с лакеем и возвращаюсь к чтению. Сидящая рядом виконтесса, потягивая бодрящий напиток, изучает другую газету. Зашедший в столовую Эйкар мгновение непонимающе смотрит на нас, но разглядев заголовки, сам тянется за одним из выпусков прессы, пачка которых лежит на столе перед Кансом.
Спустя пятнадцать минут становится понятно, что с точки зрения журналистов «Вечернего Рэнха», империя на грани полноценного раскола — если Морна быстро не возьмёт ситуацию под контроль, то против неё, с высокой долей вероятности, выступят и иные претенденты на престол. По данным репортёров, в Схердас уже прибыл сам хёрдис Оттефер, но зачем старик поехал в столицу — непонятно. По одним предположениям, чтобы ускорить свадьбу дочери Ланца и своего сына, по другим — для того, чтобы выбить более выгодные условия брака для дома Оттеферов. В текущей ситуации, пространство для манёвра со стороны регента критично сузилось — сейчас ей придётся идти на уступки, если она не хочет полностью потерять власть. Что интересно — Ност Оттефер, помолвленный с Морной, остался в родовом замке, что давало дополнительный повод для слухов и размышлений.
Если коротко подвести итог — империя быстро выходила из состояния «замороженного противостояния», рискуя крайне скоро оказаться в огне войны. Закрыв газету, откладываю её в сторону, принимаясь за успевший остыть завтрак и прошу появившегося лакея, принести ещё одну кружку сорка — сам не заметил, как опустошил первую. Тонфой, расположившийся напротив меня, тоже закончил читать и задумчиво смотрит в свою тарелку, ковыряя еду вилкой.
— Эта дура ведь могла попробовать договориться хотя бы с нами. Пообещай она автономию, дом Тонфоев мог дать присягу, при условии заключения соответствующего договора. Это сдержало бы остальных.
Мэно со вздохом поднимает на него глаза.
— Не преувеличивай значимость своего дома, Канс. У вас обширные владения и неплохая по численности армия, но боюсь, что Скорсы в союзе с Феррехт выставят столько же солдат, сколько и вы. А если учесть, что среди низовой аристократии тоже начинает разброд — расклад сейчас абсолютно неясен.
Парень недовольно хмурится, стиснув зубы.
— Наши вассалы — верны. Да и каждый знает — если попробует предать, то обречёт на смерть всю свою семью. Мы не прощаем измены.
— При условии, что дом Тонфоев уцелеет.
Круацина покосившись на угрюмого сына хёрдиса, осторожно интересуется.
— Может мне…
— Я же сказал — нельзя убивать моих друзей, даже если они меня бесят, как только проклюнувшиеся рицеры!
Девушка, насупившись, принимается за остатки курицы, а в столовой появляются Джойл с Сонэрой, за которыми вваливается Дэйр.
— О чём спорите?
Задавший вопрос Сонкон, скользит взглядом по стопке газет на столе и не дождавшись ответа, берёт один из выпусков, занимая свободное место. А Канс, чуть остыв, решает всё-таки прокомментировать слова Айрин.
— Возможно и так, но поддержка нашего дома, как минимум остудила бы пыл многих.
Виконтесса, разрезая яичницу, усмехается.
— У неё были Оттеферы — это не сильно помогло. Слишком рано взялась наводить порядок железной рукой, может после свадьбы это и сработало бы, но сейчас было не самой лучшей затеей.