Заканчивая лекцию, Кларсен выдаёт самостоятельное задание — создать небольшую химеру, что станет очищать воду от примесей, делая её пригодной для питья. С крохотным конструктом необходимо явиться на лекцию, где и продемонстрировать его работу — выпить отфильтрованную таким образом жидкость.
До начала следующего занятия всего несколько минут, поэтому откладываем обсуждение ситуации на потом и отправляемся в аудиторию артефактологии. Айрин, которая так и не разговаривает со мной, забирает от Джойла Сонэру, с которой о чём-то переговаривается, а в аудитории занимает место рядом с ней же. А здоровяк снова оказывается моим соседом по столу. Парень таким поворотом дела явно не очень доволен, но это даёт нам возможность переброситься несколькими фразами. Как выясняется, он совсем не против поездки на север, правда сомневается в том, что мы сможем выполнить дипломатическую миссию. Отмечаю, что девушки, разместившиеся на стол ниже нас, тоже постоянно о чём-то шепчутся. Свопк несколько раз косится на них и ближе к концу занятия всё-таки не выдержав, призывает к тишине.
Сегодняшняя тема лекции не самая интересная — нам вполне предсказуемо рассказывают, как изготовить артефакты, которые защитят от нотных связок, воздействующих на воду внутри организма. Они же, в состоянии отчасти блокировать действие айванов, связанных с водной стихией, правда куда менее эффективно, чем в случае с нотными комбинациями. Помимо этого, преподаватель рассказывает о схеме формирования защитных артефактов, что автоматически выставляют щит во время внезапной магической атаки. Они могут быть, как одноразовыми, так и многократными действиями. Более того — в них можно заложить функцию ответного удара, правда для этого требуется куда больше времени. На нотной практике мы уже изучили связку одного из универсальных щитов, которую нам и предлагается использовать при самостоятельном изготовлении артефакта. Она втрое длиннее той, что когда-то продиктовал мне Эйкар, но в случае с артефактом это не так важно — он среагирует моментально. В конце занятия, всем выдают ещё одно задание — потребуется самостоятельно создать защитный артефакт, что прикроет от выпаривания воды из организма или любого иного воздействия на неё.
После лекции сверяюсь с часами и понимаю, что до времени, обозначенным ректором, осталось чуть больше полутора часов. Дорога на канатной дороге до Кёйреля — около пятнадцати минут, то есть полчаса туда и обратно. Вспоминаю, что недалеко от площадки есть какое-то подобие кафе и приглашаю всех спуститься вниз. Канс было начинает расспрашивать о визите к ректору, но услышав мои слова о поездке в Кёйрель осекается и досадливо молчит всё время, пока мы добираемся до города.
Впрочем, он начинает разговор сразу же, как мы усаживаемся за столом в привокзальной кафешке.
— С какого драного рицера я был целью этого выродка?
В ответ остаётся только покачать головой.
— Ректору об этом неизвестно, как видимо и самому Ральфу — насколько я понимаю, его просто использовали в качестве инструмента твоей ликвидации.
Эйкар, разглядывающий меню заведения, бросает взгляд на аристократа.
— Возможно хотели ударить по твоей семье — у дома Тонфоев хватает врагов.
— Врагов у нас более чем достаточно, но я ни разу не слышал про Орнирдум. Даже в виде намёков.
Обсуждение на какое-то время прерывает полный пожилой официант в замызганной форме, принимающий от нас заказ на сорк. Выделяется только Круацина — просит принести ей два фирменных стейка. Судя по утренней порции призванной, её метаболизм серьёзно отличается от нашего. Когда работник кафе отходит в сторону, Канс, проводив его взглядом, снова обращается ко мне.
— А что за второе дело, о котором ты ничего не написал?
Слышу вздох Айрин и пересказываю ему содержание письма Морны, упомянув имперскую грамоту. Сын хёрдиса, на момент задумавшись, озаряется улыбкой.
— Любые сделки… Значит мы можем снизить их налоги вдвое, получив за это приличную сумму наличностью? А ещё лучше — доли в паре-тройке городских компаний.
Хлопнув ладонью по столу, мечтательно продолжает.
— Да что там, можно даже сделать всё официально — нам статус почётных горожан и собственность в Скэррсе, а им нулевое налогообложение лет на десять.
Айрин, не выдержав, взрывается.
— Ты можешь хотя бы иногда быть серьёзным, Канс?! Ещё одно слово в таком духе и я вмажу тебя лицом в стол!
Парень, удивлённый вспышкой ярости, переводит на неё взгляд, а виконтесса продолжает.