— Эстуан, — обозначил блондин легкий кивок в адрес Йеро, а потом развернулся ко мне. — А вот тебя-то я как раз и искал…
— Да я не особо-то и скрывался.
— Не особо, но все же скрывался? Вот так признание!
Подпевалы Дексама за его спиной натужно захихикали, будто он сказал нечто смешное. А особенно упорствовала одна девушка, у которой на одежде красовался герб Персус в виде башни и раскидистого дуба. Судя по всему, какая-то родственница Астры. Может даже супруга кого-нибудь из молодых мужчин ее рода. По возрасту вполне подходит.
— Дексам, — вклинилась в разговор его невеста, с трудом отводя ненавидящий взгляд от своей родственницы, — прошу, прекрати это. У меня к Данмару нет никаких обид. Мы все с ним уже разрешили полюбовно.
Белобрысый аристократ не удостоил Астру даже взглядом. Вместо этого он пренебрежительно скривился и процедил через губу, окатывая меня волной презрения:
— Ничего другого от тебя я и не ожидал, Данмар, сын кузнеца. Ты даже страшишься сказать слово от своего собственного имени и пытаешься договориться со мной женскими устами!
— Так ты еще ничего конкретного мне и не сказал, — насмешливо парировал я, совершенно не ощущая себя задетым его наездами. — Тебе что вообще надо от меня? Автограф?
Видя, что я нисколько не тушуюсь и не прячу глаза, Дексам несколько растерялся. В собственных глазах он смотрелся весьма внушительно, и попросту не мог ожидать, что я его встречу прямым взглядом и вызывающе поднятым подбородком, а потому раздумывал, как же ему лучше поступить. Стоит ли попытаться поупражняться со мной в острословии или сразу назвать причину своего визита?
— При всех этих почтенных свидетелях, я вызываю тебя на Поединок Воли! — Объявил наконец он, придя, по-видимому, к выводу, что для словесной перепалки я слишком опасный противник. — Ты опозорил мою невесту, избив ее как какую-то девку, и должен будешь за это ответить!
— А, вот ты какой повод выдумал, — понятливо кивнул я, — занятно. А в твоей светлой голове не укладывается, что ты сейчас сам оскорбляешь Астру такими сравнениями?
— Не смей так неуважительно отзываться о моей невесте! — Молодой Иматирос напустил на себя настолько преувеличенно оскорбленный вид, что я едва удержался от смешка. Да уж, школы театрального искусства для высокородных в Махи нет, и это заметно. — Твой поганый рот должен называть ее исключительно «Домина», и никак иначе!
— Дексам, не бери на себя слишком много! — Тут же подключилась рыжеволосая, пытаясь меня защитить. — Ты еще не мой муж, и не можешь диктовать никому, как им следует со мной разговаривать! И уж тем более, не тебе решать, была ли я опозорена или нет!
— Кроме того, — вклинился со своим замечанием Йеро, — поединок Данмара и Астры был чистым. Распорядитель зафиксировал отсутствие у сторон каких-либо претензий касательно его исхода. У тебя нет никаких оснований бросать Данмару вызов.
— Не лезь в это дело, Эстуан!
Рослый красавчик гневно сверкнул в сторону Йеро глазами, но мне показалось, что это все была напускная бравада. Пустая, как корка от выеденного арбуза, и такая же хрупкая. И на самом деле Дексам опасался связываться с юным храмовником, просто не мог этого показать перед своей группой поддержки.
— Эта ситуация касается лишь меня, моей невесты и этого… этого… человека!
Последнее слово белобрысый аристократ даже не сказал, а выплюнул, как какое-то ругательство. И у меня уже не оставалось никаких сомнений, что отпрыск Иматирос настроен очень серьезно.
— Суть не в том, что он победил, — продолжал изображать из себя оскорбленного блондинчик, — а в том,
— Да Небесная Тысяча, хватит уже этого фарса! Я принимаю твой вызов, Дексам, — ответил я, прежде чем Йеро или Астра успели раскрыть рты, озвучивая свои новые возражения. — Если тебе так не терпится подраться, то назначай время.