— Послезавтра! На рассвете! — Тут же отозвался блондин, засияв победной улыбкой, словно уже наблюдал за тем, как я издыхаю. И я даже понял, почему он не потащил меня на арену тот же час.
Несмотря на то, что красавчик в своих силах был абсолютно уверен, он не упускал случая перестраховаться. Полагаю, он считал, что тревожное ожидание схватки с заведомо более сильным противником подточит мои и без того невеликие шансы на победу. Две бессонные ночи подряд, наполненные волнением и переживаниями, должны были сделать из меня медлительного зомби с темными кругами под глазами. Но откуда ж этому индюку было знать, что у меня каждая ночь и без того воплощение истинного ужаса? Что каждый раз, когда я смыкаю веки, Преисподняя начинает кусать меня за пятки россыпью своих кривых зазубренных зубов. И ничего, живу ведь как-то.
— Принимается, — коротко кивнул я, не считая нужным что-либо добавлять, и Дексам противно осклабился в ответ.
— Только не потеряйся по пути к арене, Данмар, сын кузнеца, — не упустил он шанса поиздеваться надо мной, и это замечание было встречено новым приступом наигранного смеха со стороны его свиты. — А заодно постарайся за эти два дня завершить все незаконченные дела.
— Да-да, отвали уже от меня.
Я отмахнулся от слов аристократа и его самого, как от назойливой мухи и, не утруждая себя прощанием, развернулся и пошел в другую сторону.
— Ты пожалеешь о своих словах, мальчишка! — Крикнул мне в спину Иматирос, а я улыбнулся краешком губ. Этого ряженного мужчинку явно задело мое показное пренебрежение им. Сейчас обиженным ребенком выглядел именно он.
На этот его возглас я не посчитал нужным даже оборачиваться. Не сбился с шага я и тогда, когда заслышал за своей спиной топот, поскольку узнал поступь Йеро и Астры.
— Данмар, — сходу накинулась на меня рыжеволосая, едва нагнав, — ты не должен был принимать его вызова! Я же тебя предупреждала! Что ты наделал?!
— Да, ты зря согласился на поединок, — взволнованно поддакнул Эстуан, — совершенно очевидно, что Дексам попытается тебя убить одним ударом, и никто ему за это ничего не сделает. По условиям Поединка Воли, бой заканчивается тогда, когда один из спорщиков не сможет подняться. А уж живой ли он при этом будет, так это никого не интересует!
— Ребята… — я попытался успокоить не на шутку взвинченных аристократов, но мне не дали вставить даже слова.
— Так, я сейчас же поговорю с матерью! — Безапелляционно заявила Астра. — Она может что-нибудь придумать, как тебе избежать этой безнадежной драки и не потерять при этом лицо…
— Ребята… — предпринял я новую попытку обратить на себя внимание.
— Да, — перебил меня на этот раз уже Йеро, — я тоже обращусь к отцу. У нас с Иматирос заключены несколько договоров на охрану, думаю, он сможет связаться с их главой. А тот, надеюсь, прислушается и надавит на Дексама, чтобы он отказался от своего вызова.
— Ребята…
— А еще можно привлечь дирекцию Дивинатория…
— РЕБЯТА!!!
— Да чего?! — Почти синхронно повернулись ко мне юные аристократы с видом разозленных родителей, которых достал нудёж их назойливого ребенка.
— Не вздумайте ничего предпринимать, — очень настоятельно попросил я их. — Я сам разберусь с этой проблемой.
— Данмар, ты что, не слышал нас?! Дексам уже практически Владеющий, ему осталось только сдать выпускной экзамен! — В очередной раз напомнила мне Астра, активно жестикулируя руками. — Его победа даже не ставится под сомнение!