— Мешо, в двух днях пути отсюда стоит большой лагерь трёх номадов. В нём остались наши женщины и дети, — ответил касадор, решив наградить такую упрямую девчушку. — От лагеря номада можно двинуться на запад и, миновав Сухой Проход, выйти к городку Три Скалы. Городок — к слову, то ещё дерьмо, но дальше дорога идёт на более крупные поселения. Или вы можете отправиться отсюда на юго-запад и выйти к Кастиелло де Романо. Это крупный город, но…
— Нам не нужны поселения! — упрямо повторила мать семейства, но касадор от неё только отмахнулся.
— Кастиелло де Романо — город касадоров, но оттуда вы сможете добраться, куда захотите! — сказал он. — Но если пойдёте вдоль гор, то уйдёте в сторону центральных областей континента. И вот там я за вашу жизнь и сраной паннинги не дам!
— Нам не нужно… — снова попыталась вмешаться упрямая мать, но касадор посмотрел ей прямо в глаза и проговорил:
— Дальше, в стороне от городов, есть только один путь, эрбе! Наш путь! Готова ли ты идти за горизонт? И вести туда своих детей? Не уверен… — касадор пустил волла прочь, но всё-таки обернулся и повторил: — Уходите в Кастиелло де Романо! Вы забрались слишком далеко на восток. Марчелика не любит слабых! А вы слабы. Сегодня вас спас лишь случай, а завтра он же вас и убьёт. Это мой совет вам! А следовать ли ему или нет, решайте сами!..
Утром по ровному каменистому языку, уходящему в горы, двинулась в путь молодая девушка и двое парней. Анна и два её брата — вечные друзья, погодки и бунтари… Как ни билась в истерике мать, как ни грозили им старшие братья и сёстры — дальше идти в неизвестность эти трое не согласились.
Послушав касадора, они уходили в Кастиелло де Романо — в поисках лучшей доли и лучшей жизни. Ну или хотя бы просто жизни… А поредевшее семейство отправилось дальше, чтобы где-то там, в светлом «завтра» найти свою верную смерть. Сколько их таких было? Никто даже не считал в тот страшный год. Слишком уж много…
ГЛАВА 14
— Капитан! Мы проходим над нужной точкой, где сходятся две армии! — напомнил Денис, одновременно активируя внешние камеры.
— И что там? — без особого энтузиазма поинтересовался Хабибо Абди, который очень любил требовать, чтобы ему что-нибудь напомнили, но очень не любил, когда всё-таки напоминали.
С гораздо большим удовольствием капитан услышал бы отчёт о том, что найден «Арго» или хотя бы его экипаж. Хабибо Абди не был учёным — он был капитаном. И только это его интересовало, только это он по-настоящему любил. Вести корабль через бездну космоса, ловить парусом солнечный ветер, рассчитывать траекторию движения для уменьшения затрат топлива…
А вот это болтание на орбите — пусть даже и совершенно новой, пригодной для жизни планеты — его не слишком увлекало. Да что уж там, оно его просто злило!.. И эти скрытные исследователи, из-за которых он вот уже который день сидел без дела, его уже серьёзно подбешивали.
— Боюсь, что ничего, капитан! — вглядевшись, удивлённо произнёс Денис.
И без разрешения раскрыл изображение с камер в рубке.
Весь экран занимала серо-стальная пелена, затянувшая в одну огромную воронку весь центральный континент планеты. Облачный покров прямо на глазах становился всё плотнее и плотнее. Впрочем, ещё вчера исследователи предупредили о такой возможности… Среди них, оказывается, имелся даже климатолог, который сумел просчитать надвигающуюся бурю.
— Во как! — удивлённо проговорил Хабибо и устало потёр переносицу. — Надо же… Я думал, что буря — это ветер там или дождь… А это что за хреновина на полпланеты?!
— Я проконсультируюсь с уважемым Мори? — то ли уточнил, то ли поставил в известность Денис.
За годы службы он научился читать своего начальника, как открытую книгу. В такие моменты, используя растерянность капитана, было проще всего проталкивать здравые идеи. Хоть Абди с пожилым учёным и не особо ладили, но у них возникло что-то вроде взаимного уважения. И, пребывая в растерянности, Хабибо легко согласился на предложение помощника. Просто махнул ему рукой в ответ: мол, ладно, зови старого маразматика.
— Рубка вызывает исследовательский отдел! — Денис активировал корабельную связь. — Уважаемый Мори! Нужна консультация! Рубка вызывает…