— Появился какой-то значок на семечке пневмы. Это оно?
— Да, всё сработало, — согласился ИСИС. — Не забывай всегда носить эту булавку с собой. На большом расстоянии от объекта привязка спадает.
Когда мы, наконец, разобрались с наследством изначального, я отправился в рубку и вместе с Верой проложил курс до Парагора. По всему выходило, что придётся сделать две остановки. Сначала мы планировали за несколько дней добраться до небольшой скалы под названием Бриф, которая служила перевалочным пунктом для дирижаблей. А затем планировали лететь по южному торговому маршруту до скалы Тал
— Кэп, можно вопрос? — спросила Вера, когда я уже собирался покинуть рубку.
— Валяй! — разрешил я.
— А мы, правда, побывали в Аиде? Это всё мне точно не приснилось? — немного замявшись, спросила девушка.
— Да, побывали, — подтвердил я. — И тебе это, Вера, точно не приснилось. И тебе, и остальному экипажу. Разве что это была массовая галлюцинация — но в коллективный психоз я не верю.
— Знаешь, мы просто… Вроде только сегодня вернулись, а всё ещё не верится… — тихо сказала она.
Впрочем, Вера была такая не одна. Если честно, то вся команда до сих пор пребывала в каком-то ошарашенном и растерянном состоянии. И удивляло разве что то, что состояние это появилось не тогда, когда мы попали в Аиду — а когда уже вернулись. Впрочем, там, в мире чудовищ, мы только и делали, что удивлялись и переживали. А тут, видно, «отпустило» — люди расслабились, вот и начало постепенно доходить, где мы побывали…
Но прошёл день, другой — и всё начало приходить в норму: и состояние команды, и жизнь на дирижабле. «Мэлоннель» летел по малозаселённым землям, быстро приближаясь к Брифу, где команде предстояло отдохнуть, прийти в себя и немного привести мысли в порядок. Мы с Верой, сменяя друг друга, поочерёдно дежурили в рубке. Если дежурство выпадало на дневную смену, я частенько сидел с Араэле, а по ночам — занимался тренировкой семечка пневмы.
И ни с кем, даже с Араэле, я больше в те дни не обсуждал свои планы. И, если честно, больше всего я надеялся, что всё-таки смогу пройти в Эдем. Мир, куда ушли изначальные и куда эвакуировали людей, был той целью, ради которой можно было потерпеть. Да, было бы интересно побывать в Топи, а ещё поискать, что там осталось от изначальных, и, возможно, раздобыть Ключ от всех миров. Но всё это будет потом — когда я буду уверен, что и людям, и мне самому есть куда уходить и куда отступать…
На Брифе мы задержались на целых четыре дня. Рубари уговорил провести техническое обслуживание дирижабля, а Илен хотел закупить хоть каких-то продуктов про запас. Ну а команде требовалось отдохнуть — и я, немного поразмыслив, не стал никого торопить. И даже сам пару раз сходил на скалу. Один раз с Араэле посетил здешний ресторан, а во второй раз — прошёлся по местным магазинам.
На пятый день мы, наконец, покинули Бриф и отправились дальше на юг. Очень скоро мы оказались на оживлённом торговом маршруте, где часто встречались другие дирижабли, которые двигались навстречу или в попутном направлении. Наверно, поэтому мы и не сразу заметили увязавшийся хвост. Только на шестой день пути ко мне подошёл Луп и сообщил:
— Кэп, матросы говорят, что нас преследует какой-то дирижабль! Он и сейчас у нас на хвосте. Матросы его постоянно замечают.
— Что за дирижабль? — напрягся я.
— Какой-то мелкий и быстрый… — ответил Луп. — У него даже палубы нет. Показать?
— Пошли покажешь… — кивнул я.
Дирижабль, который сел нам на хвост, был мне незнаком, но это как раз ещё ничего не значило. Понаблюдав за ним, я убедился, что он и вправду нас преследует, хоть ему это и тяжело даётся. «Мэлоннель» по своей скорости превосходил большинство дирижаблей, которые здесь вообще использовали. Всё-таки делался он по специальному заказу — и аналогов пока не имел…
Посовещавшись с офицерами и Араэле, я решил просто потратить больше пневмы и оторваться. Рубари с Шифом разожгли логос огня, и вскоре расстояние между нами и преследователем начало увеличиваться. А концу дня мы и вовсе оторвались настолько далеко, что уже и не видели его. Ещё сутки мы шли на увеличенной скорости, а потом снова вернули логос огня в обычный режим работы.
А уже через день мы добрались до Талаи и принялись искать, куда бы причалить. Скала была довольно большой — и почти вся была застроена домами. На ней не оставалось места ни для сельского хозяйства, ни для большого количества производств. Это был крупный перевалочный пункт на торговом маршруте. С торгового маршрута жители Талаи и кормились: всё необходимое покупалось у проходящих мимо дирижаблей. А проходило их тут много… Впрочем, причалов и ангаров на скале было вполне достаточно.
ebooksa