В итоге мы сняли один такой ангар и загнали туда дирижабль, не забывая о странных преследователях. Они, несомненно, доберутся сюда и будут нас искать, но если «Мэлоннель» будет не на виду, то и найти нас будет нелегко. Намерения и цели дирижабля мы не знали, кто на нём летит — тоже. Поэтому и встречаться ни с кем не собирались. А чтобы усложнить задачу преследователям, мы даже улетать отсюда собирались ночью.
Утром следующего дня Илен отправился с группой матросов на местный рынок — закупать припасы. А мы с Араэле — под охраной Танга, ИСИСа и ещё пары матросов — решили прогуляться по городу. И даже, может быть, пообедать в ресторане. ИСИС, кстати, наотрез отказался оставаться на дирижабле и отпускать меня одного. К сожалению, мои приказы он мог в такой ситуации и проигнорировать. Я, конечно, попытался объяснить ему, что он будет только лишнее внимание к нам привлекать, но то ли объяснял плохо, то ли ИСИС имел на этот счёт свои соображения — но мои аргументы он в итоге не принял.
В такой необычной компании мы и прошлись по центру города. Погода была ветреная, но довольно тёплая и сухая — вездесущая осень ещё не дотянулась сюда своими холодными руками. Добравшись до арха, мы за небольшую плату привязались к кругу возрождения: к счастью, на Талаи с этим никаких проблем не было. А потом всё-таки решили зайти в ресторан. Танг, матросы и ИСИС остались сидеть у входа, среди других таких же «охранников», а мы с Араэле устроились за столиком в углу большого зала.
Иногда я поглядывал на входящих и уходящих из ресторана людей — и поэтому сразу заметил знакомые лица. Вот только беда была в том, что это были вовсе не те знакомые, которых я хотел бы видеть… Поэтому я чуть сместился — так, чтобы тень Араэле скрывала моё лицо.
— Что с тобой? — удивилась девушка.
— Да так… Не хочу, чтобы узнали, — признался я. — Не оборачивайся…
— Кто-то знакомый? — уточнила девушка, едва заметно скосив глаза в нужную сторону.
— Не сказать, чтобы хорошо знакомый… И, надеюсь, он меня не узнает… — начал было я. И тут же понял, что тщетные надежды рухнули, потому что двое вновь прибывших целенаправленно направились к нам. — Проклятье, придётся устраивать спектакль!..
— Да что там?! — возмущённым шёпотом спросила девушка.
— Сейчас сама узнаешь! — ответил я, стараясь сохранить абсолютно невозмутимое лицо.
Незваные гости подошли к столику и бесцеремонно опустились на стулья задницами в недешёвых костюмах. Служащий ресторана, теребя в руках меню, растерянно остановился рядом.
— Гра, грани… Они сказали, что вы их знаете… — пробормотал он.
— Ты их знаешь? — изогнув бровь, спросил я у Араэле.
— Нет, впервые в жизни вижу! — искренне призналась девушка.
— Гратомо, я вас тоже не знаю! — я улыбнулся, посмотрев на пришедших. — Вы, видно, обознались…
— Что, не узнаёшь меня? — удивился один из мужчин. Тот, что был одет в костюм подороже. — Ни за что не поверю!
— Я не знаю, кто вы такой, — снова улыбнувшись, повторил я. И даже проигнорировал переход собеседника на «ты», потому что всё ещё старался не выдать те чувства, которые прямо-таки разрывали меня изнутри.
А чувств было много: жгучая досада, искреннее сожаление, неприятное волнение и разгоравшаяся злость. А всё потому что я отлично узнал и этого человека, и того, кто рядом сидел… Ещё бы я не узнал бывшего мэра Экори и его правую руку… Однако тот, кем я был сейчас, знать их никак не мог.
— Вы слышали, гра? — спросила Араэле, обратившись к мэру. — Покиньте, пожалуйста, наш столик!
— Увы, грани, а я вот узнал вашего спутника! — сообщил мэр. — И могу сказать, что вы, такая добропорядочная на вид девушка, сейчас общаетесь с ужасным преступником. В общем, придётся нас потерпеть…
ebooksa