– Огромного монстра? Таких не было, – растерялся Шан Цинхуа.
Сердце Шэнь Цинцю ёкнуло. Как это – не было?
Появление этого самого «огромного монстра» было одним из ключевых моментов сюжета. В оригинальной книге родство Ло Бинхэ с демонами раскрылось после того, как на место проведения собрания Союза бессмертных запустили хэй юэ ман си – чёрного лунного носорога-питона.
Защищая остальных, Ло Бинхэ, не щадя себя, ринулся в схватку с чудовищем, смертоносность которого полностью соответствовала его гигантским размерам. Разумеется, подростку не под силу одолеть эдакую тварь; но что же произойдёт, если он всё-таки будет сражаться? Взрывная эволюция[108]!
Таким образом истинное лицо Ло Бинхэ было явлено Шэнь Цинцю, после чего старый мерзавец «пожертвовал родственными отношениями ради великой цели» и одним ударом отправил ученика прямиком на следующий уровень.
За всё время пребывания в ущелье Цзюэди Шэнь Цинцю ни разу не удалось ощутить даже отголоска демонической энергии хэй юэ ман си, не говоря уже о том, чтобы услышать его характерный вопль, вошедший в легенды как «глас, равно походящий на шипение питона и рёв носорога», а теперь и Шан Цинхуа утверждает, будто не видел ничего похожего, – тут волей-неволей насторожишься. Но если главный реквизит так и не будет доставлен вовремя, не может же он столкнуть Ло Бинхэ в Бесконечную бездну просто так, за здорово живёшь?
Шэнь Цинцю украдкой бросил взгляд на безмолвного ученика. Судя по светящемуся в его глазах упрямству, этот юнец всё ещё раздумывал, не срезать ли цветок вопреки велению учителя, тем самым поставив под угрозу всех остальных. В его непреклонном взгляде Шэнь Цинцю почудился отголосок лёгкой обиды.
«Обиделся он, ты подумай! – возмутился про себя Шэнь Цинцю. – Я ведь делаю это для твоего же блага! Если уж тебе позарез надо сорвать цветочек, то хотя бы не ошибись с тем, кому его преподнести – и уж, пожалуйста, не этому учителю, благодарю покорно!»
– На пути сюда мы потеряли немало учеников из разных школ. Эти демоны осмелились покуситься на столпы мира совершенствующихся! – с неподражаемой горечью и гневом изрёк Шан Цинхуа. – Те, кто впустил сюда этих монстров, – воистину жестокие подлецы, не имеющие ни стыда, ни совести, потерявшие человеческий облик кровожадные твари!
От подобного бесстыдства Шэнь Цинцю попросту лишился дара речи.
«Разве не ты – тот самый подлец, что впустил сюда этих монстров? Это вообще нормально – клеймить себя такими словами? Заметь, тебя никто за язык не тянул…» – В этот момент его ворчание было прервано самым что ни на есть беспардонным образом: земля у него под ногами внезапно содрогнулась, вокруг зловеще покачнулись горы.
Перепуганные ученики едва держались на ногах, их панические вопросы слились в единый гул. Зрачки Шэнь Цинцю резко сузились: эта дрожь земли не предвещала ровным счётом ничего хорошего.
Такое землетрясение в добрых семь с половиной баллов не могло вызвать ничто иное, кроме…
…разверзнувшейся Бесконечной бездны!
Гордое звание Бесконечной бездны носила пограничная зона между мирами людей и демонов.
Как любая уважающая себя область перехода, она полнилась неизведанными опасностями, причудливыми искривлениями, завихрениями и разрывами пространства, а также потоками пышущей жаром лавы.
Большинство учеников, прорывавшихся сюда с боем, были истощены как физически, так и морально, а потому столь сильное землетрясение окончательно их подкосило. Кое-как держались на ногах лишь Шэнь Цинцю, Ло Бинхэ и Шан Цинхуа.
Открытие Бесконечной бездны свидетельствовало о появлении в мире людей какого-то мощного демона. Трое мужчин замерли в ожидании, задержав дыхание.
И вот из сгустившейся тьмы медленно выступила мужская фигура.
Едва узрев отчуждённое, холодное, будто лёд и иней, лицо незнакомца, Шэнь Цинцю догадался, кто это.
ebooksa