– Твою ж мать! – во всеуслышание выругался Шэнь Цинцю.
Откуда-то сзади тотчас раздался голос Шан Цинхуа:
– Шисюн-Шэнь-что-вы-только-что-сказали?
Его слова казались растянутыми оттого, что успели несколько раз отразиться от изгибов прохода в горной породе. Оказывается, ускоряя шаг, Шэнь Цинцю изрядно оторвался от плетущегося нога за ногу Шан Цинхуа, который, в свою очередь, задерживал Гунъи Сяо, так что они давно уже разделились.
Но если это был не Шан Цинхуа, то кто же только что до него дотрагивался?
Или, может быть, не кто, а что?
Шэнь Цинцю замер как вкопанный. С каменным лицом похлопав себя по рукам, он попытался избавиться от ползающих по ним мурашек.
Несколько шаров огня всё ещё плавали в воздухе, догорая во мраке.
«Враг во тьме, я же на свету»[124], – пришла ему в голову поговорка.
Стремительным разворотом левой кисти Шэнь Цинцю беззвучно извлёк из рукава несколько талисманов, в то время как правой рукой он медленно вытаскивал Сюя. Исходящее от меча сияние наконец осветило проход. Что впереди, что позади его глазам представал лишь чёрный камень теряющихся во тьме стен тоннеля, источающих влажный рыбный запах.
Внезапно Шэнь Цинцю сообразил, что, когда он получил по голени, это не очень-то походило на удар ступни, скорее… головы!
Он резко опустил взгляд, и тот уткнулся в обращённое к нему бледное одутловатое лицо!
Талисманы вылетели из левой руки Шэнь Цинцю прямо в лежащее на земле лицо, и в тот же момент тесный тоннель взорвался вспышками огня и сверканием молний. Вытащить меч он так и не смог: проход был так узок, что его локоть тотчас врезался в стену, и рукоять клацнула о камень.
Невероятно гибкое, будто бескостное существо скользило по земле со змеиной грацией, уворачиваясь с такой ловкостью, что даже на столь близкой дистанции у Шэнь Цинцю не было ни малейшего шанса в него попасть. Когда он наконец-то сумел вытащить меч, неведомое создание уже развернулось и со свистом уползло в направлении отставших Шан Цинхуа и Гунъи Сяо.
– Осторожно, к вам ползёт та самая тварь! – выкрикнул Шэнь Цинцю.
Едва заслышав эти слова, Шан Цинхуа тут же развернулся:
– Юный герой, быстрее! Давай поменяемся!
В самом деле, как можно заставлять тыловика сражаться в авангарде!
Гунъи Сяо рад бы был последовать его словам, но проход был до того узок, что, даже когда он повернулся боком, между телом и стеной едва проходил кулак, так что юноша никак не мог протиснуться мимо Шан Цинхуа. В этот момент до них вновь донесся вопль Шэнь Цинцю:
– Смотрите под ноги! Оно ползёт по земле!
ebooksa