Пещеру сотрясла цепь взрывов!
Поверхность озера разверзлась, выбросив двенадцать фонтанов в чжан высотой.
Укрывавшаяся на дне озера человекоподобная змея также взлетела в воздух, приземлившись прямо у ног Шан Цинхуа.
Промокший до нитки Шэнь Цинцю наконец выбрался на берег и взглядом подал знак Гунъи Сяо, который послушно перевернул существо, используя рукоять меча.
При виде открывшейся их глазам картины все трое застыли в немом изумлении.
После продолжительного молчания Шэнь Цинцю повернулся к Шан Цинхуа:
– Ну и что это за штука?
Тот сумел выдавить всего три слова:
– …Понятия не имею.
Он и правда не знал.
Это будто бескостное существо с закрытым длинными волосами лицом, с головы до ног покрытое жёсткой чешуёй, местами ободранной, больше напоминало какого-то облезлого удава, чем человека.
Изначально Шэнь Цинцю думал, что это призрак женщины, но теперь, приглядевшись как следует, убедился, что в этом до безобразия раздутом лице всё же угадываются мужские черты.
Повернувшись к Шэнь Цинцю, Шан Цинхуа неуверенно пробормотал:
– …Неужто я правда?.. – При этом его взгляд вопрошал: «Неужто я правда написал нечто подобное?»
– …Вроде нет, – отозвался Шэнь Цинцю. Если бы описание эдакого красавца в оригинале превышало десять иероглифов, то он бы уж точно его запомнил!
В конце концов оба испытующе воззрились на Гунъи Сяо, и тот слегка сконфуженно признался:
– Если уж господам бессмертным наставникам неведомо, что это такое, то этому юнцу и подавно.
– Позвольте мне кое-что сказать, – внезапно заговорил Шан Цинхуа. – Быть может, этот монстр не от рождения такой.
Шэнь Цинцю отметил, что это замечание не лишено смысла: это причудливое создание меньше всего напоминало обычное живое существо – скорее, уродливую особь или же какой-то гибрид.
– Возможно, перед нами жертва небесной кары, проклятия или неудачной попытки совершенствования путём запретных техник, – задумчиво предположил он.
ebooksa