Способный передвигаться и по воде, и по суше монстр нюй юань чань, досуха высосав трёх девушек на дне реки, явно собирался вылезти на берег, чтобы продолжить застолье. Лицо Ло Бинхэ было холодно как лёд. Щелчок пальцев – и на их кончиках расцвели языки пламени, подпитываемого духовной энергией. Пылающий сгусток ринулся к коварному монстру, и чёрные волосы тут же охватил огненный ореол. Чудовище вынуждено было убраться обратно под воду и больше не отваживалось высунуться. Всё это Ло Бинхэ проделал одним исполненным убийственной мощи безупречным движением, не оставляющим монстру ни малейшей возможности увернуться.
Шэнь Цинцю мысленно вскинул в воздух табличку: «10 очков Ло Бинхэ!»
Подобрав оброненную Цинь Ваньюэ ночную жемчужину, юноша воздел её над головой, словно маяк; свет помог оцепеневшим ученицам наконец прийти в чувство.
– Не разбегайтесь! – велел им Ло Бинхэ. – Соберитесь в одном месте и держитесь друг друга! – С этими словами он вытащил сигнальный огонь и запустил в небо.
Всех участников снабдили сигнальными огнями, чтобы они могли позвать на помощь, если повстречают монстров, которым не в силах противостоять. Впрочем, на собраниях Союза бессмертных никогда не выпускали столь опасную нечисть. Применивший сигнальные огни трижды автоматически выбывал из соревнования, и потому обычно к ним прибегали лишь в самом крайнем случае. Однако в этот самый момент непрерывная череда сигнальных огней расцветила небо над ущельем Цзюэди. В оригинальном романе это была поистине прекрасная сцена, но сейчас она заставила всех созерцающих её замереть от ужаса и горя.
Потому что каждый из этих огней означал, что юный ученик столкнулся со смертельно опасным монстром!
– Кристальные зеркала! Скорее поглядите на кристальные зеркала!
Оттуда доносились истошные крики и отчаянные рыдания. Некоторые зеркала показывали тела убитых учеников, на других окровавленные юноши и девушки с полными ужаса глазами бились из последних сил, восклицая:
– Почему? Почему они здесь оказались… Их ведь не должно здесь быть!
– На помощь! Учитель, спаси меня! Братец, помоги…
Внезапно с кристального экрана раздался хриплый вопль, духовные орлы разразились тоскливым клёкотом, и поверхность зеркал сделалась чёрной как смоль.
– Что происходит? – принялись переговариваться недоумевающие зрители.
Этот хриплый крик не мог принадлежать никому иному, кроме как костяному орлу мира демонов – кровожадному и безжалостному монстру!
Шэнь Цинцю не без оснований опасался, что эти твари растерзали контролируемых совершенствующимися орлов и разбили их духовные кристаллы вдребезги.
Вода, земля, воздух – все стихии так и кишели смертоносными монстрами… Этим кровожадным тварям точно было не место на собрании Союза бессмертных!
Хоть Шэнь Цинцю был мысленно готов к происходящему, от чудовищной величественности разворачивающейся перед ним картины у него занемела кожа затылка и похолодели кончики пальцев. Он в самом деле больше не мог внушить себе, что всего лишь смотрит кульминацию чересчур реалистичной драмы, как ему представлялось изначально.
А за пределами ущелья Цзюэди, на высокой террасе, происходящее произвело эффект разорвавшейся бомбы. Даосы из обители Тяньи сурово вопрошали:
– Что там творится? Список монстров для собрания Союза бессмертных строжайшим образом выверялся, как в него могла затесаться такая тварь, как нюй юань чань?
Немало учеников дворца Хуаньхуа уже были убиты. Старый глава Дворца, вскочив с места, потребовал:
– Снимите барьер!