Однако он был не один.
Подавляющее большинство молодых людей предпочитало охотиться на монстров в одиночку: ведь как иначе поделить между собой полученные духовные бусины? В крайнем случае они объединялись по двое, по трое с хорошо знакомыми товарищами по оружию или братьями по школе.
Среди девушек тоже было немало талантливых совершенствующихся, наделённых потрясающей духовной мощью, однако в целом им всё же недоставало как физических, так и моральных сил, и потому они чаще искали поддержки. Как правило, ученицы ходили целой толпой из шимэй и шицзе, которых вдобавок связывали весьма близкие отношения, а потому по большей части они забавлялись, болтали, ссорились, смеялись, перешучивались и занимались прочей ерундой вместо того, чтобы охотиться на монстров, – одним словом, ничего особенного от них ждать не приходилось.
И всё же сейчас за Ло Бинхэ гуськом следовало то ли семь, то ли восемь юных дев, притом все как на подбор – нежные и изящные трепетные создания. Эта картина не могла не привлекать внимания: от Шэнь Цинцю не укрылось, что некоторые из тех, кто прежде любовался гордой статью Гунъи Сяо, перевели изумлённые взоры на Ло Бинхэ с его причудливым выводком.
Теснее всего к юноше жалась фигурка в золотистых одеяниях дворца Хуаньхуа, освещающая путь ночной жемчужиной[103].
Изящество и строгую красоту этой девушки ничуть не умаляла лёгкая хромота – похоже, она подвернула ногу, сражаясь с очередным монстром. Когда она заговорила, её голос звучал виновато:
– Шисюн Ло, мне так совестно! Ты только что спас всех нас, а теперь мы ещё и причиняем тебе неудобства! Если бы не необходимость защищать нас, ты бы уже давно ушёл далеко вперёд… Мы стали для тебя настоящей обузой!
Однако Ло Бинхэ с безупречной учтивостью ответил:
– Товарищам по совершенствованию надлежит заботиться друг о друге, так что я рад помочь.
Шэнь Цинцю был прекрасно знаком с этой ипостасью Ло Бинхэ в образе белого лотоса на ранних этапах его становления, а потому ничему не удивлялся.
Всё это время Ло Бинхэ одной рукой бился с монстрами, а другой прикрывал девушек, что, конечно же, изрядно замедляло его продвижение в рейтинге. Сражайся Ло Бинхэ в полную силу, он мог бы без малейших усилий составить конкуренцию Гунъи Сяо! Пока что даже у Мин Фаня в сравнении с ним дела обстояли весьма прилично… Однако всё это не имело значения, ведь до сих пор у Ло Бинхэ, можно сказать, не было шансов проявить себя!
И всё же у Шэнь Цинцю в голове всплыла мстительная мысль: «Мой ученик самый крутой в мире, и если бы не его чрезмерная доброта, не позволяющая ему притеснять других, он бы вам показал, каково вставать у него на пути!» При этом он и сам не знал, что породило его возмущение.
– Как я посмотрю, Цинцю, этот твой маленький ученик и впрямь наделён превосходными моральными качествами! – с благодушной усмешкой заметил Юэ Цинъюань.
Шэнь Цинцю невозмутимо принял комплимент, пряча улыбку за веером.
– Да уж, по нему и не скажешь, что его учитель – Шэнь Цинцю, – фыркнула Ци Цинци.
Сидящие рядом также принялись наперебой расхваливать достоинства Ло Бинхэ, однако искренности в их словах было немного. Что за прок в этих самых «высоких моральных качествах»? На собрании Союза бессмертных значение имела лишь сила, так что подобное поведение Ло Бинхэ они могли счесть разве что наивным и незрелым.
Когда взгляд сидящего рядом старого главы дворца Хуаньхуа упал на зеркало, показывающее лицо Ло Бинхэ, он еле слышно охнул и едва не вскочил с места. Хоть Шэнь Цинцю даже не смотрел в ту сторону, он прекрасно всё понял.
«Смазливым личиком Ло Бинхэ наверняка пошёл в мать, так что при виде него старый глава Дворца не мог не вспомнить о своей любимой ученице. Вот только, должно быть, он счёл это сходство случайным, ведь откуда ему знать, что Ло Бинхэ – не кто иной, как её сын?»
В это же время в дебрях ущелья Цзюэди Ло Бинхэ хладнокровно раздумывал над тем, что ему делать со всей этой толпой слабосильных девиц.
Само собой, совесть не позволила бы ему просто взять и бросить на произвол судьбы этих молодых да ранних учениц из дворца Хуаньхуа, и в то же время он не мог упустить возможность блестяще проявить себя на собрании Союза бессмертных и тем самым стяжать славу для своего учителя.
ebooksa