Выражение лица юноши мигом переменилось. Не обращая внимания на побелевшую от страха Цинь Ваньюэ, он ринулся на крики.
В тот же миг прикованные к зеркалам зрители повскакивали с мест, трепеща от ужаса.
Выхватив меч из ножен, Ло Бинхэ вскинул его со словами:
– Что случилось?
Только что в речушке мирно плескалось с полдюжины девиц, теперь же двух из них недоставало – в том числе и Цинь Ваньжун.
Шэнь Цинцю про себя раздосадованно возопил: «Вот видишь! Я ж говорил: поторопись! Зашибись, одна из твоих прекрасных жёнушек только что была да сплыла! И как ты теперь собираешься отыгрывать ту сцену с тройничком с неполным комплектом красоток-сестёр Цинь?»
Меньше всего на свете он ожидал, что одно из основных действующих лиц гарема главного героя умудрится помереть так бездарно!
– Только что, не знаю как, под водой возникло чёрное пятно! – заголосила одна из девиц. – Мы и глазом моргнуть не успели, как эта неведомая тварь затянула под воду обеих шицзе!
Свободной рукой Ло Бинхэ принялся поспешно вытаскивать на берег остолбеневших от ужаса учениц. Едва он протянул руку за последней, как та будто поскользнулась, и вода мигом сомкнулась у неё над головой – она исчезла прямо на глазах потрясённых наблюдателей!
В то же мгновение гладь речушки взбурлила тёмной энергией. Впившись взглядом в кристальное зеркало, Шэнь Цинцю увидел, что вода почернела от пелены колышущихся в ней длинных волос. Меж чёрных шелковистых нитей сочилась алая кровь, которую быстро смывало потоком. Эта шевелящаяся масса казалась ещё более густой и отвратной, чем волосня Садако[105]!
Кто-то воскликнул:
– Нюй юань чань!
В то же время в ущелье Цзюэди Ло Бинхэ также догадался, что это за тварь. Направив энергию меча в реку, он выкрикнул:
– Отойдите от воды! Это – нюй юань чань из мира демонов!
Какое-то время большое тёмное пятно продолжало ворочаться на глубине, затем раздалось внезапное урчание, и скопление волос с чавкающим звуком исторгло из себя аморфную массу.
Это были останки трёх девушек – монстр пожрал плоть и кровь, оставив лишь болтающуюся на костях мокрую кожу.
О том, каким образом чудовище сделало это, свидетельствовали расширенные поры, к которым всё ещё крепились пучки волос, жадно высасывающих остатки жизненных соков и духовной энергии.
Это и было самой жуткой особенностью нюй юань чань: способность просачиваться в мельчайшие отверстия.
Столпившиеся на берегу ученицы перепугались до смерти; оглашая лес отчаянными криками и рыданиями, они попрятались за спиной Ло Бинхэ. При виде того, сколь ужасная кончина постигла её младшую сестру, Цинь Ваньюэ чуть не лишилась чувств.
По счастью, она была слишком смышлёной, чтобы в самом деле хлопнуться в обморок, ведь в противном случае кто бы позаботился о ней самой после того, как все ударятся в бегство?!