– Я старше, – ответил он.
– Почему вы не ладите?
– С Элионом никто не ладит.
– Я лажу с Элионом, – возразила я.
Иолай схватил меня за локоть и дёрнул в сторону, спасая от проезжающего экипажа. Я кивнула наследнику в качестве благодарности, но хватать меня было не обязательно. Он мог просто предупредить. Былого дружелюбия на его лице не осталось, а дежурная улыбка лишилась даже минимальной искренности, становясь похожей на насмешку.
– Элион ещё не успел тебя оскорбить, но всё впереди. Он бесхребетный червяк. Пока никто не обращает внимания на то, с кем ты дружишь, но вскоре круг общения станет важным для статуса твоего Дома, особенно если ты намерена надеть венец архонта.
Его тирада не впечатлила. Элиона я знала, а Иолай уходил от ответов. Мы пошли дальше, хотя не могло не радовать, что Иолай уже не испытывал былого удовольствия от совместной прогулки. Он намеревался поставить меня в неловкое положение, но, похоже, чаши весов качнулись не в его пользу.
Некоторые прохожие глазели на нас, но я не ощущала враждебности, поэтому не скрывала ни глаз, ни волос. Женщины и мужчины шептались, дети тыкали пальцем. Вероятно, не так уж и часто архонты и их наследники прогуливаются пешком?
– Я рискну, благодарю за предупреждение, – ответила я Иолаю, стараясь, чтобы смешок не прозвучал слишком издевательским.
– Элион оскорбил весь наш Дом, – выдал наследник, полностью стирая намёки на шутку со своего лица.
Я тоже стала серьёзнее, решив, что он наконец хоть немного пояснит ситуацию.
– Элион сбежал в Санкт-Данам, работал вместе с низшими, людьми и даориями. Подтирал грязь за бездарями и напивался в клубах. Он племянник архонта третьего по значимости Дома и обязан вести себя соответственно статусу, а не быть посмешищем. Теперь архонты позорят отца, раз за разом поднимая разговоры об Элионе, и отец не может ничем возразить, так как всё чистейшая правда.
– Элион сделал много хорошего и полезного для Палагеды. Именно благодаря Элю и Каю разрешились проблемы с наркотиками и стало известно, что даории виноваты даже больше. Элион дал архонтам перевес в споре и доказательства для своей защиты!
Иолай недовольно засопел, теперь палагеец смотрел только на дорогу, явно желая дойти до наших домов и распрощаться побыстрее. Это меня воодушевило, но и ссориться я тоже ни с кем сегодня не собиралась.
– Я действительно мало знаю о статусах и важности социального положения в Палагеде, но Элион во многом помог архонтам, – примирительно добавила я.
– Пара достойных поступков не скроет позора, который ассоциируется с его именем, – упрямо заявил Иолай.
Я открыла рот, чтобы снова заступиться за друга, как вдруг меня окликнули сзади:
– Кириа! Кириа, подождите!
Иолай остановился первым. Я обернулась, с недоумением глядя на несущуюся к нам Элин. Служанка лавировала между прохожими, а её светлые кудри подпрыгивали, пока она бежала со стороны храма. И чуть не рухнула, резко затормозив рядом с нами.
– Ки… риа… прос… тите… я… – Её лицо раскраснелось, она с трудом дышала после бега и согнулась пополам от боли в боку.
ebooksa