Во главе кошмаров

– Пытаешься узнать мои секреты через служанку. Может, ещё уточнишь, что я ем на завтрак?

– Неплохая мысль. Элин, Кассия спит с моим двоюродным братом?

Элин врезалась в мою спину, когда я резко затормозила, уставившись на Иолая во все глаза.

– Что?! Нет! Кириа спит одна! – с большим усердием возразила Элин, обняв мою руку. Она была очень маленькой: я сама невысокая, но Элин на полголовы ниже, и её доверчивость поражала. Я предполагала, что за внешностью восемнадцатилетней девушки скрывается кто-то старше, но внезапно засомневалась.

Иолай издал смешок:

– Прекрасно. Тогда проследи, чтобы он с ней в спальне один на один не оставался.

Элин насупилась и энергично закивала, а я с недоумением уставилась на неё, заметив страх пополам с неприязнью. Эль, конечно, не подарок, но слишком серьёзно Элин восприняла издёвку Иолая.

– Тебя гости в моей спальне волновать не должны, – отрезала я, понимая, что никаких приличий наследник соблюдать не собирается.

В ответ он рассмеялся и кивнул в сторону усадьбы моего дедушки, которая показалась из-за поворота. Я с облегчением выдохнула, исчерпав на сегодня желание общаться. От наследника не укрылась моя реакция, и он вновь хмыкнул. Я напряглась, но не отпрянула, когда он наклонился ближе.

– Это искреннее предупреждение, Кассия. Совсем скоро Элион станет досадным пятном на твоей репутации, – шёпотом, обдавая моё ухо тёплым дыханием, повторил Иолай, прежде чем пойти к себе домой.

Я не стала реагировать на сказанное. Элион предупреждал, что он с братом и дядей не в ладах, и верить им стану в последнюю очередь, но странное предчувствие омрачило и так скверное после встречи с Каем настроение. Погода перестала казаться приятной, солнце принялось жечь сильнее, а ветер затих, не принося необходимую свежесть.

9

МИКЕЛЬ

– Дальше ты не пойдёшь, – категорично выдал я Трою, когда он последовал за мной вместо того, чтобы остаться со своим другом у прохода в Даорию.

Ровно спустя неделю после моей просьбы Трой принёс мне платиновые браслеты. Точнее, раздражённо швырнул их в меня, красноречиво продемонстрировав бледнеющие следы на ладонях. Он драматизировал. Всего лишь слабые ожоги, немного специальной мази – и уже на следующее утро отметин не останется. На мой вопрос, почему он не додумался надеть перчатки, на лице Троя отразилось недоумение, а следом раздражение, и мне в голову едва не полетела первая попавшаяся другу книга. Я старался не смеяться над ним. Вот пожил бы Трой в Санкт-Данаме хоть немного, и заранее подумал бы о нюансах, но он, похоже, тупо забыл о перчатках как о варианте.

Лисандра мы оставили следить за моей спальней во дворце, а Троя я взял с собой исключительно до прохода. Благо два из них были прямо во дворце Клана Металлов и оба выходили в здание Дардана Хилла, но на той стороне нас ждали охранники, один из которых был другом семьи близнецов. К счастью, он не знал меня в лицо, а благодаря приглушению гула поверил, что я не более чем старый знакомый Троя. Мне никогда не доводилось подделывать документы для путешествия в Санкт-Данам, и повезло, что охранник не стал сильно ко мне присматриваться.

– Останься здесь. Я вернусь через часа три, – предложил я, бросив беглый взгляд на настенные часы в зале. Близилась полночь, во дворце меня не должны хватиться, а Деклан и Авила только начали свою смену.

Трой замялся, и я похлопал друга по плечу. Я много в каких районах бывал, и Трой прекрасно знал, сколько раз я попадал в передряги, но его нынешнее волнение передавалось мне, лишая уверенности, поэтому я поскорее покинул зал. Спускаясь на первый этаж, в лифте взглянул в камеру наблюдения, гадая, не встречу ли Мороса у выхода, но компания «Меридий» функционировала так же, как и раньше. Мой пропуск на выход сработал. Я даже пару раз обернулся, не веря, что всё так просто. Морос всё-таки покровитель Палагеды, но, судя по всему, мир людей оставался своего рода нейтральной территорией.

За час я добрался до хорошо знакомого «Святилища греха». Как ни крути, дебильное название, но Авиле нравилось работать барменом. Деклан подрабатывал вышибалой. Собственно, познакомился я с ним, когда он едва не вышвырнул меня вон за принесённый меч. Документом, разрешающим мне носить оружие и подписанным самим секретариатом царя Мелая, он тогда предложил мне подтереться. Помню, меня это сильно возмутило, как и то, что он обозвал меня лучезарным чистоплюем. Ладно, признаться, это были мои первые дни в Санкт-Данаме и выглядел я действительно чопорно, как долбаный педант, будучи представителем своего Клана.

С тех пор я стал относиться к внешнему виду проще, стараясь слиться с местными. Да и жалко стало хорошую одежду после того, как дважды Элион окатил меня из лужи, намеренно проехав по ней, пока я шёл по тротуару. У меня были разные представления о племяннике архонта, но не думал, что мне предстояло работать с бунтарём-переростком, который показывает средний палец в ответ на любой аргумент просто потому, что ему лень со мной спорить.

В общем, после близкого знакомства с палагейцами я в прямом смысле побывал в грязи, дерьме и крови и весьма быстро приспособился к их правилам игры. Я усмехнулся, а затем горестно вздохнул, словно это «веселье» осталось где-то в другой жизни.