Я оглядел свои джинсы, чёрную толстовку и куртку. Немного жалел об отсутствии меча, но хотелось прийти с миром. Неясно, как Деклан и Авила отреагируют на моё появление, хотя я надеялся, что слухи о моей истинной личности до них ещё не дошли.
Клуб встретил запахами алкоголя, духов, сигарет и пота. Музыка грохотала, я торопливо протиснулся сквозь толпу на первом этаже к лестнице на второй, где был бар. Придерживал капюшон толстовки, надеясь остаться незамеченным. В конце концов, блондинов вокруг было предостаточно.
Я плюхнулся на высокий стул за стойкой, Авила отдала чужой заказ, обернулась и замерла, сразу меня узнав. Стоял привычный полумрак, свет из-за софитов и зеркальных шаров двигался неравномерно, но было невозможно не заметить, как помрачнело её лицо. Кажется, Ви впервые посмотрела на меня с долей ненависти, но потом совладала с собой и натянула знакомую соблазнительную улыбку бармена.
– Какая честь, вашество, – издевательски протянула она новую кличку, опершись руками на стойку с другой стороны. Ви низкого роста, на работе она всегда носит обувь на высокой подошве, что делает её более милой. Я стоически удерживал взгляд выше откровенного выреза, иначе мог бы получить бутылкой по голове. – Такая неожиданная встреча. Чем же мне вас угостить? Жаркий коктейль «Пинок под зад» придётся вам по вкусу. Ещё «Катился бы ты в Тартар» и «Надеюсь, возвращение через открытый люк к твоей крысиной семейке будет скорым» – хиты этой недели. Для вас всё за счёт заведения.
Гнев Авилы не пугал, она была маленькой и ворчливой, но я предусмотрительно сдержал улыбку. Убить меня она вряд ли сумеет, но пару кусков плоти явно не прочь выдрать.
– Привет, Микель, – хлопнув меня по плечу, поприветствовал Деклан и сел на стул рядом. – Боюсь, в этот раз ты не то что дверью, а миром чуток ошибся.
Он говорил со мной спокойнее, даже с сочувственной усмешкой, но предупреждение о том, что мне здесь не место, было очевидным.
– Проваливай, – менее дружелюбно перевела приказ Авила.
– Ви, пожалуйста, – взмолился я, зная, что она не может противиться, если начать упрашивать. – Мне очень нужна ваша помощь.
– Подтереть за тобой попроси своих низших, у тебя во дворце их тьма на побегушках, – упрямо отрезала Авила, но не выдернула руку, которую я успел схватить и сжать.
– Ви, давай хоть выслушаем? Не пустоголовый же он совсем, чтобы ради бухла приходить.
– Спасибо, Дек, я правда… – начал я.
– Чтобы нас опять втянули в разборки?! – возмутилась Авила и вырвала свою руку из моих пальцев. – В следующий раз Кая может не оказаться рядом, чтобы спасти наши головы!
Она достала несколько стопок, шумно опустила их на стойку и налила текилу. Первую стопку она передала Деклану, тот выпил, поморщился и потянулся за лаймом.
– О чём ты говоришь? – не понял я.
– Ты думаешь, открытие правды никак на нас не отразилось?! – передразнила моё удивлённое лицо Авила, наливая алкоголь в две другие стопки. – Когда выяснилось, что ты… ценных кровей, нас с Декланом вызвали на допрос в Палагеду с намерением выяснить, насколько мы близки и преданны Даории, – презрительно выплюнула концовку Ви и залпом выпила свою стопку. – Нас держали под надзором и допрашивали дольше суток!
Авила взяла последнюю стопку и почти по привычке протянула мне, но на полпути осеклась. Одарила меня недовольным взглядом и опустошила её сама.
– Ви, я же правда не знал. С вами что-то сделали? – взмолился я.
– Наши нет! Но позже нас едва не забрали люди твоего отца, а уж он-то наверняка хотел отправить нас погулять на дно океана в свинцовой бочке, – едва не рявкнула она, и я побледнел. Хотел бы убедить, что им ничего не угрожало, но теперь, зная Мелая лучше, я был вынужден признать, что кровожадный пример Авилы не звучал таким уж надуманным. – Благо Кай был в холле здания «Меридий» вместе с Дарданом Хиллом. Нас уже вели к проходу в Даорию. Они вступились и отказали в законности нашего задержания. Ты что-то об этом знаешь?
– Нет.