Со двора раздались выстрелы и крики людей.
– Держи пистолет, – протянул ей оружие Эдриан, – будешь отстреливаться.
Девушка не успела сказать и слова, как еще три волка показались на крыльце. Следом за пистолетом интендант сунул девушке в руку сумку, в которой лежали бумажные патроны, пороховницу и приготовился к рукопашной, сделав шаг в сторону, чтобы закрыть Стефани своей спиной.
– Перезаряжай!
Вся проблема состояла в том, что в муслиновом платье некуда было деть пороховницу – ни пояса, ни соответствующих пуговиц. Поэтому девушке пришлось использовать самый большой карман. Жестяная коробка с лимонными леденцами полетела в наступающих волков. Бросок получился не таким метким, как прошлый. Девушка ни в кого не попала, но заставила чудовищ помедлить.
– Раскидываешься моими подарками… – нервно усмехнулся Эдриан, переводя взгляд с одной пары волчьих глаз на другую.
– Мне надо освободить руки. – Повесив сумку через плечо и разместив в кармане пороховницу, Стефани принялась перезаряжать пистолет. Благодаря многолетней выучке руки действовали быстро и точно. Она скусила бумагу, высыпала в ствол порох, затолкала с помощью шомпола пулю вместе с остатками бумажной гильзы, отсыпала пороха на полку и взвела курок полувзводом. Никакой заминки. Однако разум не обладал такой выдержкой и спокойствием. Она пыталась думать о том, что делает именно сейчас, но… «Они нас всех съедят, съедят…» В голову лезли страшные картины, как завтра утром отец будет рассматривать ее растерзанное тело в этой комнате.
У Эдриана вмиг родилась шутка, куда можно сунуть пороховницу. Но он промолчал. Не из чувства вежливости, а просто был слишком занят тремя крадущимися волками.
С улицы раздался новый крик.
– Помощи не будет, – буркнул Эдриан.
– Может, нам надо им помочь? – предложила Стефани, направив дуло на ближайшего хищника.
– Нет, думаю, нам лучше уходить.
– Но…
Девушка хотела возразить, что бросать людей нельзя, что она не струсит перед лицом врага, но тут услышала мужские крики и беготню.
– Уходим к Ле Петит!
– Бежим!
– Нет времени!
Теперь каждый сам за себя. Они остались вдвоем в доме с разбитым проемом на окраине города. Волк, что шел справа, ощерился и бросился на них. Стефани выстрелила, попав в живот. Зверя отбросило на стеллаж, он рухнул, не устояв на лапах. С полок посыпались какие-то мелкие горшки с приправами. Они разбивались о голову и спину животного, которое дергалось в отчаянных попытках подняться. Девушка начала перезаряжать пистолет…
Остальные волки не стали медлить и кинулись вперед. Один прыгнул, целясь в интенданта. Эдриан махнул шпагой по горизонтали. Острие прорезало шею животного, и туша упала навзничь. Кровь забила пульсирующей струей, забрызгивая все вокруг.
Второй волк получил удар ногой по морде и отступил на пару шагов. Затем вновь бросился на мужчину. Эдриан рубанул шпагой. Лезвие «сняло» правое ухо вместе с частью серой шкуры. Разъяренное животное не отступило.