Мужчина накрыл труп женщины. На бежевой ткани тут же проступили бордовые пятна крови.
– Заметили еще что-нибудь необычное, кроме шерсти на входе? – поинтересовался он, выпрямившись.
– Следы волка. – Стефани повела рукой вокруг. – Слишком запутанные. Почему их так много? Почему так хаотично? Это все… странно! Более чем! И сами следы… Не могу разобрать правую и левую…
– У вас нет ощущения, будто их сделали искусственно? – серьезно проговорил Эдриан.
Девушка озадаченно посмотрела на него и покрутилась вокруг себя.
– Встаньте вон в том углу. Туда, где мешки и растения на полу… Там следов нет, но открывается хороший обзор на всю комнату.
– Думаете, их могли… наколдовать? – Стефани прошла в угол, стараясь не наступить на волчьи следы. Оказавшись на месте, она обернулась. Отсюда дорожки отпечатков лап казались слишком… повторяющимися, как узор на платье. Словно кто-то раз за разом кружил по большому и малому кругу.
– Неужели их…
Стефани не успела договорить. С улицы через разбитый проем в комнату ворвался ветер. Дикий, необузданный ветер. Внутрь полетели щепки, куски досок и мелкий мусор. Девушка зажмурилась и спрятала лицо в ладонях, чтобы уберечь глаза. Ураганные порывы выбивали из носа воздух. Дышать становилось труднее и труднее…
В один миг все прекратилось. Стефани опустила руки. В комнате царил полумрак. Из всех свечей горели всего три. На окровавленном полу играли тени. Множество силуэтов устраивало безумную пляску.
Щелчок. Эдриан взвел курок на пистолете.
– Что… Что это? – еле выдавила из себя девушка. Животный первобытный страх прокрался внутрь, словно ядовитый паук скользил по паутине.
– Ничего хорошего. – Эдриан сделал шаг в сторону девушки, не отводя взгляда от проема.
Со стороны дровяника раздался душераздирающий человеческий вопль.
Глава 20
На пороге стояли два волка. Серую шерсть покрывали черные пятна, неестественно блестевшие в тусклом свете. Морды ощерились, и рычание наполнило комнату. Желтые обезумевшие глаза, мерцавшие в полумраке, наливались кровью. От вида зверюг у Стефани задрожали колени. Она оказалась совершенно безоружной перед чудовищами.
Эдриан не стал медлить. Прозвучал выстрел. Пуля пробила лоб и прошла навылет. Волка отбросило на крыльцо, где он забился в предсмертных конвульсиях. Второй зверь приготовился к прыжку. Мужчина сунул пистолет за пояс и быстрым движением вытащил шпагу, приготовившись дать отпор. Стефани схватила с полки горшок, почувствовав знакомый запах, и, не мешкая ни секунды, метнула его, попав волку в голову.
Животное завертелось на месте. Девушка не верила своим глазам. Растение, прилипшее к черному пятну между ушей, выжигало шерсть на волчьей макушке. Зверь выл, кружился и пытался сбросить его с себя, но не мог. Передняя лапа соскользнула со ступени, и волк упал с крыльца, пересчитав хребтом все ступени.
– Что это было? – спросил Эдриан в короткий миг тишины.
– Кажется, перечная мята. – Стефани взглянула на полку. Да, на ней стояли горшки с мятой.