Мужчина прыснул и взял свою чашку с блюдцем. Сделал глоток, поболтав жидкость на языке, как во время дегустации вина, и расплылся в лукавой улыбке.
– Если вы хотите чего-нибудь покрепче, то Чин принесет.
– Не сомневаюсь, – улыбнулась она.
Стефани сделала глоток. В травяном сборе она четко уловила мятную нотку.
– Так почему вы не сообщите об этом существе в Церковь? Почему не напишете инкетерам?
– Я же сказал, что не могу сообщить о Чине. Эти доказательства получены с помощью него.
– А показания стражников?
– Неубедительно. Тем более что раненый действительно был пьян. От него несло перегаром, когда я его допрашивал. Остальные двое сознались, что видели волка лишь мельком.
– А та ночная облава, состоявшая из стражников и охотников?
– Никто из них волка не видел. Никто, кроме одного мужчины, который засек его возле госпиталя. Пока что мне не удалось выяснить его имя. – Эдриан отпил чай и поставил чашку на столик. – Учитывая ваше положение, можно было бы использовать ваши показания. Они бы имели вес, но Климент де Пероль указал, что давал вам снадобье, которое омрачает рассудок. Инкетеры не сочтут ваш допрос существенным для приезда.
Это прозвучало оскорбительно, но Стефани понимала, что интендант прав. Однако сдаваться не собиралась.
– А ваша сегодняшняя прогулка?
– Недостаточно, чтобы убедить их. Скорее они подумают, что у меня проблемы с душевным здоровьем, – он коснулся пальцем виска, – чем поверят в какого-то монстра. Мне нужно собрать чуть больше улик, чтобы обезопасить Чина, себя, вас.
– Меня?
– Вашу семью. Инкетеры заинтересуются, почему ваш брат поехал в лес один и существо не тронуло его. Он будет под подозрением. Вдруг он проводил какой-то темный ритуал и не справился.
Стефани вспыхнула, как бочка с порохом. Она вскочила с места, чуть не перевернув столик.
– Быть того не может. Лорент не мог такого делать. К тому же я вместе с ним видела тень в лесу, которая… Которая превращалась в волка.
– Верно. Но почему его оставили на опушке и не тронули?
Девушка осела на диван. «Потому что он пришел туда, когда Вент уже был растерзан. Нет. Он же нашел Вента в зарослях и шел с двумя лошадьми, когда на него напали…» От попыток найти ответ она разволновалась. Сердце стучало в ушах. Время тянулось, а Эдриан ждал ответа.
– Я не знаю, – печально выдавила она. – Но Лорент не может быть в этом замешан. Никак.