Нечто из Рютте

– Ну, я так думаю.

– Спасибо, что уделили мне время.

– Вам спасибо. Храни вас Бог.

Отец осенил солдата святым знамением, солдат поцеловал ему руку.

– Я буду за вас молиться! – крикнул поп вслед солдату, когда тот выходил из церкви.

На пути к замку Волков встретил барона. Тот ехал верхом, на плече у него лежало копье. Рядом шел крепкий поджарый мужичок, небритый, но улыбчивый. В поводу он вел четырех собак и нес рогатину.

– Яро! – еще издали заорал барон. – И где же ваш медведь? Мы не нашли ни одного следа. Только вот это. – Он забрал из руки мужичка недогоревший факел и показал его солдату.

Тот осмотрел факел.

– Похож на наш.

– Конечно, ваш, – заявил барон. – Признайтесь, мы вчера взяли лишнего, вот вам и померещилось черт-те что.

– Возможно, вот только лошадь со мной не пила. И слуга мой не пил, а прибежал в деревню быстрее лошади. А мой конь меня чуть из седла не выбросил.

– Ха-ха, – засмеялся барон. – Просто ваш холоп – трус, а все лошади всегда дуры.

– Возможно, – задумчиво произнес солдат и обратился к человеку, который держал собак: – Ты видел какие-нибудь следы?

– А что ж… Видел, господин. Только не медвежьи они. Медвежачьих лап я тут сызмальства не видал.

– Не может быть такого. Кто-то лез через кустарник. Здоровый, как бык. Ветки трещали.

– А вот ломаные ветки мы видели, – заявил барон.

– И что там были за следы?

– Так босые, мужичьи, – ответил егерь.

– Босые? Ни сапог, ни сабо, ни чуней?

– Босые, босые, – кивал егерь.