Нечто из Рютте

– Старая потаскуха, лучше открой ворота по-хорошему, все равно мы их сломаем!

Мужчины поднялись на стену, и Волков увидел, что происходит у ворот. Солдат повернулся к Томасу:

– Так сколько ты говорил этих людей?

– Семеро, – ответил тот.

– А их сколько? – продолжал Волков.

Людей под стеной было девять: четверо с факелами сидели на лошадях, а пятеро с небольшим бревном ломали ворота с пьяным смехом. Для них все это было веселье, развлечение.

– Я ошибся, – произнес Томас.

– Из-за таких ошибок всегда гибнут люди, – назидательно сказал солдат и сунул Томасу арбалет. – Натягивай.

Сам принялся рассматривать нападающих, а рассмотрев, крикнул:

– Кто вы такие и что вам надо?

Люди от неожиданности бросили бревно и стали смотреть вверх, те, кто сидел на лошадях, – тоже, но вряд ли они что-либо могли разглядеть.

Волков кричал из темноты, а он их видел всех в свете их же факелов.

– А кто спрашивает? – крикнул один из них звонким мальчишеским голосом.

– Я, Яро Фолькоф, коннетабль барона фон Рютте.

– Что это за имя – Яро? Я так пса зову! – крикнул один из них.

– А это и есть новый пес фон Рютте, – добавил другой.

– А вы знаете, коннетабль, – закричал третий, – что два ваших предшественника сдохли за полгода?!

– Знаю, – ответил Волков. – Один из них погиб в бою как храбрец на моих глазах.

– Коннетабли этого дурака, фон Рютте, дохнут, словно свиньи от чумки, – произнес тот же голос, и все засмеялись, а шутник продолжил: – Кажется, сегодня пришел конец и третьему коннетаблю.

– Пусть тот, кто назвал моего барона дураком, назовет свое имя! – крикнул солдат.